冠军城北望三千余里方是龙城。
真要算起来，一众羽林儿郎这还是第一次真正意义上的独立远行。
“这草原上的景色虽是壮丽，草色茫茫，但这草间的虫儿当真的恼人！”
往往一夜过去，那吸血的虫豸个顶个的肚子浑圆，恶心渗人的同时，也让不少将士精血亏损。
虽不致命，却也折腾得够呛。
“真不知那些蛮狗是怎么在这蛮荒之地熬过来的。”
“是啊，也难怪他们祖祖辈辈想要南下……”
清晨醒来，几名羽林郎催动罡气震死几只蚊虫，有些烦躁地嘀咕道。
只是这话说着，却被他们的伍长呵斥。
“闭嘴！如今草原已定，君上严令，不许再以蔑称辱没北民，你们忘了？”
打天下容易，守天下却难。
如何消化这异族异域更是难上加难。
这一点，韩绍也没有立竿见影的办法，只能多方面着手，剩下的都交给时间。
其中细枝末节之一，便在于对双方的称呼上。
所谓‘南狗’‘蛮狗’之类的带着强烈敌意与侮辱的蔑称，皆不许再出现。
除此之外，就如此刻伍长接下来的话一般。
“你们有没有发现这一路行来，不少部族中都有佛像供奉？”
几名羽林郎闻言，稍稍一愣。
在附和点头后，又有些疑惑。
“伍长，只是佛像而已，这难道还有什么说法？”
和别军不同，羽林郎卫每一个羽林郎其实都是将官的底子。
看问题的角度与眼界自是与寻常将士不一样，私底下也并不忌讳谈论一些事情。
此刻，面对手底下几个兄弟的疑问，伍长也没有藏私，直接将自己的想法说了出来。
“佛家那些贼秃崇尚戒杀戒欲，用到此地倒是恰到好处。”
放下屠刀，虽然不能真的立地成佛，却能消磨戾气、教人忍耐。
这出家戒色，短时间内还看不出多大的影响，可时日一长定然会遏制人口的增长。
此为刨根之法。
能在羽林郎卫长期留下来的，几乎没有蠢笨之辈，自是一点就通。
“此计绝户，甚毒也……”
啪——
一脑瓜子堵住话头。
“闭嘴！此为君上钦定的济世安民之策，你说个甚！”
看着被伍长一巴掌拍得兜鍪歪斜的袍泽，剩下几名羽林郎噗嗤一声笑了。
一时间，这临时营帐中顿时充满了快活的气氛。
……
从临时歇脚的水源处取了些水，煮沸之后，装壶携带。
在食过朝食过后，一众羽林郎卫便开始了重新启程。
不过在路过一段起伏颇大的缓坡时，他们还是驻足了一阵。
居高临下间，只见前方的广袤草原上纵横交错着数条钢铁轨道，其上一列蔓延里许的墨家机关造物呜咽着烟柱不断向前，一路远去。
“这叫火车吧？”
“嚯，这家伙力气可真大，这一趟至少能拉万石之物吧！”
“嗯，据说是墨家按着君上的想法做出来的。”
一众羽林郎小声交流着，眼中尽是好奇之色。
毕竟之前他们也只是听说，并没有亲眼见到过。
有惫懒货天赋使然，在看到这一幕后，顿时抱怨道。
“早知道有这东西，哪还用得着咱们辛苦赶路，搭个顺风车不就得了。”
就他们这千骑，连人带马，就算再算上辎重、装备，弄两三个车头怎么着也够了。
人总是喜欢偷懒的。
再加上他们正是向往尝试新事物的年纪。
所以这话说完，顿时引得不少羽林郎心中痒痒的。
对此，李神通忍不住轻咳一声。
“咱们这趟北行，除了迎回少君外，主要目的是演练，别想那些有的没的！”
反倒是平日里大多沉默寡言的韩奉先，忽然道。
“安心，往后或有机会。”
若未来一日，那些这草原北民生出乱子，这一条条纵横交错的大动脉就是插向他们腹心的利刃。
朝发夕至，须臾踏平一切。
……
再往北行，沿途的铁轨旁，每隔一段距离都有立有一段碑文【妄动此轨者，连坐夷族】。
文字是用雍语书就。
或许这些草原北民看不懂，但上面残留的武道意志却足以让不识字的人也能瞬间明悟。
而诸如此类震慑立威的存在，在整个草原上越往北越多。
望着那些无论大小部族面对自己等人的敬畏、讨好的目光，一众年轻的羽林郎与有荣焉的同时，也不免有些失望。
年轻的儿郎们，渴望功勋。
一来可以作为晋身之资，二来也是为了重现父辈、祖辈的荣耀，让自己这十年如一日的苦学、苦修，不至于无有用武之地。
只可惜至少在北地草原之上，他们的君上已经带着他们的父祖，将仗都打完了。
这北行一路，终究是太平无事。
唯一让他们心神稍稍有些起伏的，那便是在走岔了一段路，无意中撞见过的一处铁厂。
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那已经是一座城。
高耸的烟囱上闪烁着大量阵法符文，四周坚实的城墙之上同样如此。
让他们一眼震撼的同时，也颇为默契的没有靠近，更没有出言打听。
“今日轮值的夜不收，全都记过一次，等回军之后，再行领罚！”
隔得老远，那么大一个【禁】字，难道没看到？
还是好奇心已经大到了无视军法的地步？
李神通眉眼跳动，颇为恼怒。
韩奉先轻抬眼皮，最终没有说话。
军规再严，也免不了有些家伙的胆大妄为。
按他的想法，应是砍上几颗脑壳，以此整肃人心。
可考虑到李神通想要保他们，话已经出口，他也不好驳了面子。
“谢了。”
韩奉先摇头。
“罢了，吾弟将归，喜事在前，确实不好见血。”
说完，扭头望着李神通，沉声道。
“不过可一可二，不可三。”
“神通啊，父亲对你、对羽林郎卫寄望颇深，将来必有大用，勿要让父亲失望。”
慈不掌兵。
纵容太过，最后养成一帮不受控制的骄兵悍将，又有什么用？
李神通闻言，垂首沉默了许久。
等再抬眼时，忽然遣人拿下今日轮值探路的两什夜不收。
当着所有人的面，扒开衣甲，直接用马鞭抽得皮开肉绽、鲜血淋漓。
在做完这一切后，又在所有人错愕的眼神中，自顾自解下自身甲胄，单膝跪在韩奉先面前，双手捧起染血的马鞭恭谨道。
“今日之事，末将赏罚不明，亦有过错，还请公子责罚！”
论明面上的军职，他在韩奉先之上。
但韩奉先是君上假子，论身份则是君臣之别。
此刻，韩奉先见状，最终还是叹息一声，从他手中接过马鞭。
没有多余的废话，出手便是十鞭。