金曲盛典的喧嚣渐渐散去，但星光音乐工作室的热度却不降反升。陈海的办公室电话几乎被打爆，邮箱里塞满了各种合作邀约、采访申请和商业活动的意向书。他顶着两个硕大的黑眼圈，嗓子嘶哑，但眼神里却闪烁着兴奋的光芒，像一头刚打完胜仗的公牛，不知疲倦地在各个部门之间奔走协调。
“江老师！林薇那边，已经有三个一线品牌的代言找上门了！价格都非常可观！”
“莫老师！下个月的草莓音乐节发来正式邀请，压轴时段！主办方点名要听《岁月长河》！”
“还有还有，好几家影视公司想请您写主题曲，其中一个还是张大导演的新片……”
陈海抱着一摞文件冲进江晓的独立工作室，语速快得像开了二倍速。
小胖在一旁帮忙整理邮件，嘴里也没闲着：“江老师，您看您现在火的！微博上#江晓 弈#的话题阅读量都破五亿了！还有人扒您以前的作品，说您是宝藏男孩……呸，宝藏男人！咱们是不是该出点周边了？比如‘弈’主题的T恤？或者‘微光’牌小夜灯？”
江晓正坐在电脑前，屏幕上并非熟悉的乐谱软件，而是一些看起来极其复杂的波形图和结构模型，线条交错，参数闪烁。他正在构思“潘多拉”专辑的框架，尝试将一些超越这个时代理解的音乐理念，用现有技术“伪装”出来。听到小胖的建议，他头也没抬，随口道：“周边的事问陈总监，他现在是咱们的大管家。”
陈海闻言，立刻把头摇得像拨浪鼓：“哎哟喂，江老师您可别捧杀我了！我这儿都快忙疯了！周边的事儿缓缓，先把眼前的硬骨头啃下来再说。”他顿了顿，看向江晓，语气稍微放低了些，“对了，江老师，华音集团的李宗明副总裁，约了今天下午两点过来拜访。”
“嗯，我知道。”江晓终于从屏幕前抬起头，揉了揉眉心。
王强在一旁安静地擦拭着自己的吉他，听到“华音集团”，动作微不可察地停顿了一下，随即又恢复了自然。他看了江晓一眼，眼神里带着一丝询问。江晓回以一个安心的眼神。关于“影子”和“源代码”的猜测，他暂时只和王强透露了一部分，并达成了某种默契——在外面，他们需要共同扮演好“星光音乐双核”的角色，尤其是江晓那个“掌握未来音乐密码的天才制作人”的形象。
“华音这种巨头突然示好，恐怕不只是看中了咱们这点成绩。”王强放下吉他，声音不高，“小心点。”
“我明白。”江晓应道，“兵来将挡，水来土掩。看看他们葫芦里卖的什么药。”
下午两点，李宗明准时出现在星光音乐工作室。他约莫四十多岁，身材微胖，穿着得体的定制西装，脸上挂着和煦的笑容，眼神却透着精明。他没有带随从，只身前来，显得颇有诚意。
“江老师，王老师，久仰大名！今日一见，果然是年轻有为，气度不凡啊！”李宗明一进门就热情地打招呼，姿态放得很低。
陈海连忙上前迎接：“李总您太客气了，快请坐！”
一番寒暄客套后，李宗明说明了来意。他先是大肆称赞了江晓的才华、林薇的潜力和老莫的回归，然后话锋一转，切入了正题。
“……所以，我们华音集团非常看好星光音乐未来的发展。江老师，我们董事长对您非常欣赏，认为您是未来华语乐坛的领军人物。我们希望能与星光音乐展开更深层次的合作，不仅仅是单曲邀约，比如成立联合音乐厂牌，共同投资开发新人，甚至……华音可以对星光进行战略投资，帮助工作室快速扩张，获取更多资源。”李宗明侃侃而谈，描绘出一幅诱人的蓝图。
江晓安静地听着，手指无意识地在咖啡杯沿上摩挲。他知道，李宗明抛出的“战略投资”才是真正的核心。华音是想通过资本入股的方式，将星光音乐，或者说，将他江晓，更紧密地绑定在华音的战车上。这确实是一个巨大的诱惑，有了华音的资源倾斜，星光音乐的发展无疑会提速数倍。
“李总的好意，我们心领了。”江晓开口，语气不卑不亢，“星光目前还处于初创阶段，步子迈得太大，容易扯着。关于资本层面的合作，可能还需要从长计议。不过，在音乐制作和项目合作上，我们非常乐意与华音这样优秀的平台携手。”
他没有完全拒绝，留了余地。他需要华音这个潜在的盟友，或者说，是需要华音这面大旗来暂时抵挡一部分来自暗处的压力。但同时，他也不想过早地被资本裹挟，失去对工作室的掌控权。
李宗明似乎对这个回答并不意外，依旧保持着笑容：“江老师考虑得周全。没关系，合作嘛，可以循序渐渐。其实，我今天来，除了表达合作意向，还想……厚着脸皮，替一位老朋友向江老师求一首歌。”
“哦？”江晓眉毛微挑。
“是演员秦风。”李宗明说出了一个让在场几人都有些意外的名字。