“乐海一舟”引发的舆论风波，像一场突如其来的夏日骤雨，来得猛烈，去得也快，留下的却是洗刷过的清新空气和更加坚实的地面。王强发现，那些原本可能存在的、对自己音乐风格的疑虑，似乎在这场“保卫战”中被大众自发地消解了。人们用最直接的收听、点赞和评论，表达了对《吾心安处》的认可，也无形中给了王强莫大的底气。
但江晓的提醒和下一轮“跨界融合”的主题，像两根鞭子，轻轻抽打在他刚刚获得喘息的神经上。他明白，一次的成功不代表永远，尤其是在这个瞬息万变的舞台上。他需要拿出新的东西，证明自己不只是那个唱着乡愁的“幸运儿”。
“竹子？”练习室里，小胖瞪圆了眼睛，手里还拿着半个刚啃了一口的苹果，含糊不清地问，“强哥，你想用竹子做文章？这玩意儿……能搞出啥名堂？”
王强正对着平板电脑，屏幕上是各种关于竹子的资料。有水墨画里的潇洒竹影，有古代文人墨客咏竹的诗句，有竹制乐器的图片和介绍，还有竹编工艺的繁复图样。“竹子在中国文化里，寓意很多的。”王强滑动着屏幕，眼神专注，“你看，它中空，代表谦逊；有节，象征气节；坚韧挺拔，又不失柔韧。我觉得，这跟我想表达的一些东西，挺契合的。”
小胖把苹果核精准地投进垃圾桶，凑过来看：“寓意是挺好，可这怎么融进歌里啊？总不能唱‘我的家乡有竹林，竹子很绿很挺拔’吧？那也太……太那个啥了。”他比划了半天，找了个词，“太像小学生作文了！”
王强被他逗笑了：“当然不是这么简单。我在想，能不能从竹子的声音入手，或者它的形态，它的精神内核……”
“声音？”小胖来了兴趣，“竹子能有啥声？风吹竹林的沙沙声？还是……那个？”他突然想起什么，跑到墙角拿起扫把，用手指模仿着敲击竹板的动作，嘴里还念念有词，“快板那个？‘竹板这么一打呀，别的咱不夸……’强哥你要说快板？”
王强哭笑不得地看着他耍宝：“不是快板。我想找一些更……嗯，更融入旋律的声音。比如，竹笛？或者箫？”他在平板上搜出一段竹笛独奏，清越悠扬的笛声流淌出来。
小胖听了一会儿，挠了挠头：“好听是好听，但感觉……跟你之前的风格有点不搭啊？你那吉他一弹，是温暖朴实的调调，这笛子一响，有点飘，像武侠片里的大侠要出场了。”
王强也皱起了眉头。小胖的话虽然糙，但有点道理。他之前的歌，根植于生活，带着泥土的芬芳。而传统竹乐，很多时候追求的是一种超脱的意境。如何将这两者自然地融合，而不是生硬地拼接，是个难题。
他又想起“乐海一舟”的批评，说他音乐性不足，旋律简单。或许，这次的“跨界”正是一个机会，可以在音乐的丰富性上做些尝试？但这会不会丢失了他最被听众认可的“真诚”和“质朴”？
一时间，各种念头在脑子里打架。他尝试着哼唱一些旋律，试图加入一些模仿竹笛的滑音或是模仿竹叶摩擦的节奏，但总觉得别扭，像是给一件棉布衬衫硬缝上了一块丝绸补丁，格格不入。
“要不，”小胖看他一脸纠结，出了个主意，“咱们搞点视觉上的？到时候舞台上摆满竹子，你穿一身绿衣服，头发也染成绿的……”
“打住！”王强赶紧制止他越来越离谱的想法，“我这是唱歌比赛，不是cosplay大会。”