4月16日，协约联合，莱茵战线法兰第三集团军指挥所。
酒馆被临时征用，改造成了指挥所。
刺鼻的烟草味混合着廉价酒精和汗水的味道，在并不宽敞的空间里弥漫。明亮的灯管惨白地悬在天花板上，下方，以威廉少将为首的一群法兰军官正围着一张巨大的地图，激烈地讨论着什么。
这张地图显然是费了不少功夫才拼凑出来的，由十几张航空侦察照片和手绘线条组成，覆盖了阿尔萨斯、洛林、特伦迪亚直到瓦尔兹的广阔区域。
地形、城市、甚至帝国军模糊的防线部署都被歪歪扭扭地标注其上。虽然细节处难免错漏，但七八成以上的准确性还是有的。对于他们接下来的计划——突破莱茵防线，这张图价值连城。
军官们的手指在地图上戳戳点点，唾沫横飞地规划着进攻路线。北线的僵局和东线伽尔曼王国的节节败退，让协约联合迫切需要一场提振士气的胜利。莱茵，就是他们选定的突破口。再拖下去，谁也不知道这泥潭会把他们陷多深。
只有一个人显得格格不入。卢卡斯独自站在稍远处的阴影里，指间夹着两张照片，一张是银白色的魔导机体，另一张则是黑红涂装。他低头看着照片，嘴角勾起一丝难以捉摸的弧度。
“果然是你吗，少年？”他低声自语，指尖摩挲着照片上那银色机体的轮廓，“那种独特的魔力波动，那种蛮横的速度……海因莱恩那家伙没骗我，除了你，还有谁能模仿我？”
他的眼神变得有些狂热，仿佛已经看到了与那少年再次交锋的场景。“等着我，我很快就去找你。”
阴影里，纸张发出轻微的摩擦声。
卢卡斯从口袋里掏出一张裁剪下来的报纸，小心翼翼地摊在旁边的空桌上。报纸上是艾伦机体的模糊照片，背景里隐约可见“罗妲要塞大捷”的字样。
他仔细地对比着照片和报纸上的细节，像是在确认某种珍贵的猎物。
灯光穿过烟雾，将他和其他军官的身影拉得细长，投射在墙壁上，如同某种潜伏的掠食者。
“将军！”一名风尘仆仆的传令兵猛地推开门，打破了指挥所里嘈杂的讨论。他快步走到威廉少将面前，递上一份加密文件。
威廉接过文件，迅速拆开阅读。随着他的目光扫过纸面，他脸上的表情逐渐凝重。
周围的军官和参谋们注意到了将军的变化，讨论声渐渐平息下来，目光都汇聚到那份文件上。当威廉读完，将文件递给身旁的参谋长时，整个指挥所的气氛仿佛骤然降到了冰点。
参谋长飞快地浏览了一遍，脸色也变得难看起来。他抬起头，看向传令兵，声音冷得像冰，“消息确认了吗？什么时候发生的事情？”
“报告长官，三天前的事。”传令兵挺直身体，大声回答，“消息来源绝对可靠，是我们在敌后的一家木料供应商传回来的。他们的人仔细观察了罗妲要塞车站的情况，还花钱买通了当地的管制人员。确认帝国军赛斯特中校指挥的魔导大队，几乎全军覆没，只有一小队残兵侥幸从海上逃脱。”