路易公寓三楼，煤气灯的光晕在浓浓的暮色里弥漫开来，染出一片暖黄。
露易丝趴伏在光滑的橡木桌面上，她那顶心爱的猎鹿帽帽檐低垂，恰好遮住了微微泛红的眼眶。
空气里飘浮着旧木头和淡淡香水混合的气息。
她指尖无意识地划过冰凉的桌面，耳边只有那只老式黄铜怀表内部齿轮转动时，发出的单调而清晰的滴答声，一声，又一声，敲打着寂静。
时间仿佛凝滞，直到一楼入口处悬挂的铃铛发出一阵清脆的响动，打破了这份沉闷。
露易丝立刻直起身，声音带着一丝不易察觉的沙哑，吩咐道，“亚里莎，去请艾伦先生上来一下……”
她停顿了一下，补充道，“就……就说是有关于书籍出版和具体分成的事情，需要商量。”
艾伦刚回到自己的公寓，屁股还没坐热，那熟悉的清脆铃铛声便又一次响了起来。
他略感意外，这个时间点，还会有谁来访？“呃？亚里莎，有什么事情吗？”
“嗯，”亚里莎站在门口，她的目光似乎在艾伦脸上停留了一瞬，“小姐请您上去一趟，说是要商量一下关于《哈利波特》出版和分成的事宜。”
“现在？”艾伦微微皱眉，他此刻的心绪有些纷乱，实在没什么兴致去讨论这些书稿的商业细节。
亚里莎似乎看穿了他的心不在焉，她稍微凑近了些，压低了声音，语气里带着几分了然，“实际上，艾伦先生，这大概只是个由头。”
“您是知道的，小姐她……嗯，该怎么说呢……让一位女士等待这么久，可不大符合绅士应有的风度，不是吗？”
艾伦听明白了亚里莎话语里的暗示，倒也没太在意，既然如此，那就上去看看吧。
推开三楼房间的门，一股混合着旧书页与木质家具的独特气味扑面而来。
艾伦一眼便看见露易丝正背对着他，将她珍藏的那些十九世纪侦探小说，一本本地仔细码放在那座高大的桃花心木书柜里。
书柜的另一侧，满满当当的全是艾伦自己写的书稿，以及他从各处借阅来的魔导类典籍。
露易丝的额头轻轻抵在冰凉的书柜木板上，身体微微前倾，似乎沉浸在自己的世界里，连他进门都没有回头。
艾伦正想开口打破这份沉默。
“物资统筹科的马丁爵士，今天早上来过了。”她突然开口，声音平静，听不出什么波澜。
露易丝的指尖依旧无意识地摩挲着书柜光滑的边缘，“他说，像你这样对机械原理如此精通的军官，如果能调去后勤部门，或许能够拯救更多人的性命……”
“他说的观点，本身并没有错，后勤保障的确是战争中至关重要的一环……”
“后勤部门或许需要考虑更多全局性的问题，但这并不意味着，在前线冲锋陷阵的士兵，就只需要懂得如何战斗就行了。”
“总是躲在相对安全的地方，是没办法真正守护住那些暴露在危险之下的铁路守军的。”艾伦下意识地伸手，指尖轻轻抚摸着胸前那枚冰冷的演算宝珠。
壁炉里跳跃的火光，在他浓密的睫毛上投下颤动的光影，给他那张因寒冷而略显苍白的脸颊，镀上了一层柔和的暖色。
少女猛地转过身来，脸上带着显而易见的愠怒，下颌绷紧，“可是！你当初不是费尽了心思，想方设法，就是为了争取到一个后勤部门的闲职吗？”
“为什么偏偏在这个时候，你又不打算去了？你不是还有你那个当作家的梦想没有实现吗？”