码头的废墟之上，天泛起蒙蒙亮，阳光将断裂的钢铁骨架，倾颓的舱壁，统统镀上了一层猩红。
艾伦静静伫立在半截倾覆的船身旁，他正检视着自己目前的状态，技能似乎都快要升级了，看来之前那两拨人给了不少经验。
格拉姆装甲延伸出的蓝色散热鳍片，正贪婪地吮吸着海水，丝丝缕缕晶莹的蓝色雾气，如同呼吸般，自缝隙间缓缓吐纳而出。
视线越过艾伦，三十米开外的礁石滩上，黑骑士塞德里克正挥舞着粗犷的链锯剑，火星四溅。那柄战场上撕裂装甲的凶器，此刻却扮演着焊枪的角色，发出滋滋的电焊声，似乎是专心致志地修复着‘黑骑士’战甲腿部的损伤。
“核心温度已降至安全阈值。”装甲内部，冰冷的电子合成音适时响起。
艾伦面甲之上的战术目镜，发出轻微的咔哒声，缓缓收起，露出一张稚气未脱的脸庞。金色的光洒在他的脸上，映照出少年特有的柔嫩，与此刻他身着的冰冷装甲，形成了鲜明的反差。
他饶有兴致地注视着塞德里克维修动作，目光中带着一丝不易察觉的好奇，会自己修理的王牌魔导士可是很少见的，而且手法还这么别具一格。
然而，没过多久，艾伦便察觉到，那铿锵的焊接声悄然停歇，塞德里克不知何时已放下链锯剑，正转过身，以一种复杂难明的眼神，审视着自己。
“你，今年应该还不到十八岁吧。”塞德里克粗糙的手背抹去脸颊上的油污，露出了左脸下方那道十字刀疤，那道伤疤仿佛一条沉默的见证，诉说着他经历过的无数次残酷战斗。
“你这个年纪应该坐在教堂里读书，或者跟着师傅学一门手艺。”
艾伦修长的指尖，漫不经心地划过胸口那枚四核演算宝珠表面，指尖轻触之处，四色光纹如同活物般，明灭不定，流转着神秘的光泽。
“大叔，你那是什么年代的事情了，现在哪还有这么好的事，和我差不多大的孩子要么在工厂里上班，要么就是走街串巷的卖东西。”
塞德里克一时哽咽，“我......我只是说，本来应该是这样，至少曾经是这样。”
似乎是害怕艾伦理解错了，塞德里克继续补充道，“我以前是个农民，当过邮递员，当过铁匠，维修工......参加军队已经二十多岁的事情了。”
“确实，你说的对，帝国的现在不如以前了，以前的日子，很多东西都比现在要好……包括面包。”
“但是这个年纪，你不该来当兵的......”
“大叔，听说过‘特种人才培养计划’没有。”艾伦故意模仿着孩童特有的稚嫩语调，尾音微微上扬。
塞德里克点点头，眼睛闪过一丝恍然，他似乎明白了什么。
特种人才培养计划’说是为了弥补魔导士不足，可塞德里克知道，这是因为上次大战中，以魔导士精英为代表的贵族阶层出现巨大‘牺牲’。
为了填补这方面的空缺，帝国这才不得不让军队大量招收平民中的魔导士，让他们走上获取权利的阶梯。