李念尘赶到药堂门口，只见那株最早种下的剑气竹周围。
七只七星瓢虫排成一圈，正在举行某种"仪式"，它们轮流爬到竹节上。
用触角轻触特定位置，而竹子则以微弱的剑鸣回应。
"它们在...交流？"苏灵儿瞪大眼睛。
李念尘若有所思："比交流更高级，这是共生进化。"
他小心地记录下每一个细节，"剑气竹提供保护，瓢虫则帮它侦查威胁。
长此以往，两者甚至会发展出独特的'语言'..."
正说着，竹林突然集体发出预警般的剑鸣！
李念尘警觉地环顾四周，果然在围墙外发现一个鬼鬼祟祟的身影。
是赵无极的心腹，执法堂执事刘琨！
"刘执事有事？"李念尘不动声色地挡在竹林前。
刘琨干笑两声："例行巡查而已。李师侄这竹子长得可真...别致啊。"
说着就要伸手去摸。
"小心！"李念尘出声警告却已来不及。
刘琨的手指刚碰到竹叶，就听"嗤"的一声，袖口被齐刷刷削下一截！
"这...！"刘琨脸色煞白，连连后退。
李念尘强忍笑意："忘了提醒刘执事，这些竹子有些...敏感。"
刘琨灰溜溜地走后，苏灵儿笑得直不起腰，"哈哈哈，看他那样子，活像被蛇咬了的青蛙！"
李念尘却皱起眉头："赵家父子贼心不死啊，刘琨明显是来探虚实的..."
"怕什么！"苏灵儿拍拍腰间药囊。
"咱们现在有剑气竹卫兵，还有七星瓢虫侦察兵，谁来找茬谁倒霉！"
仿佛为了印证她的话，一队七星瓢虫排着整齐的队列从两人面前爬过。
活像一支训练有素的小军队，最前面那只特别大的瓢虫甚至停下来。
冲李念尘摆了摆触角，才继续带队巡逻。
李念尘被这滑稽的一幕逗乐了，但心底的忧虑并未消散。
赵无极虽然暂时失势，但二十年来的经营岂会轻易瓦解？更何况父亲的事还没查清...
正思索间，腰间玉符突然震动，接通后，小豆子带着哭腔的声音传出。
"李师兄！不好了！灵植堂的五行椒全都蔫了！"
李念尘心头一跳，立刻赶往灵植堂。
只见原本长势喜人的五行椒大面积倒伏，叶片上出现诡异的黑斑。
更可怕的是，土壤中隐约有红色小虫在蠕动，又是赤灵螨！
"怎么可能..."李念尘蹲下身检查，"明明已经建立了完整的生态防护..."
突然，他注意到田边有几个陌生的脚印，脚印尽头的地面上。
洒落着一些闪闪发光的粉末，捻起一闻，有淡淡的腥甜味。
"诱虫粉！有人故意引来赤灵螨！"李念尘咬牙切齿。
"而且这次是变异的红眼品种，连七星瓢虫都不敢靠近..."
苏灵儿气得跺脚："肯定是赵家余孽干的！我这就告诉爷爷去！"
"等等。"李念尘拦住她，"没证据指认赵家，当务之急是抢救灵椒..."
他迅速组织弟子们采取隔离措施，将尚未感染的植株移栽到安全区域。
同时取来剑气竹叶片研磨成粉，撒在受感染的田里。
"希望能克制这些变异螨虫..."李念尘紧张地观察着。
竹粉落下后，赤灵螨果然骚动起来，不少开始逃离。
但很快它们就适应了，甚至有些大胆的开始啃食竹粉！
"糟糕，产生抗性了..."李念尘额头渗出冷汗。