城破之殇
汴京，那曾经车水马龙、繁华如梦的都城，在金兵如潮水般的猛烈攻势下，终究还是沦陷了。昔日高耸的城墙如今满是战火的痕迹，城门被撞得破碎不堪，城内四处是浓烟滚滚，哭喊声、惨叫声交织在一起，仿佛是这座城市绝望的哀号。
北宋王朝就此覆灭，皇帝带着一众亲信大臣，仓皇地向南方逃窜，百姓们也如惊弓之鸟，拖家带口地往各个方向奔逃，只求能在这乱世中寻得一丝生机。而张择端，这位见证了汴京辉煌与隐忧的画师，此刻也正拉着妻子和年幼的儿女，混在逃难的人群之中，心中满是悲戚与茫然。
那幅凝聚了他无数心血，承载着汴京万千气象的《清明上河图》，在战乱中不知去向，就像这座城市失去的安宁与繁荣一样，消失得无影无踪。张择端一边护着家人在拥挤的人群中艰难前行，一边忍不住频频回望那已陷入战火的汴京，眼中噙满了泪水，他深知，自己生活的那个美好的时代，已然一去不复返了。
流亡之路
他们随着人流一路向西，沿途尽是破败的村庄和流离失所的百姓。曾经肥沃的田野如今荒芜一片，庄稼被践踏得不成样子，农舍也大多被烧毁，只剩下残垣断壁冒着缕缕青烟。
张择端一家走走停停，干粮很快就所剩无几。孩子们饿得直哭，妻子也一脸疲惫和忧虑，可张择端知道，此刻绝不能停下脚步，因为金兵在四处烧杀抢掠，一旦被追上，后果不堪设想。
有一次，他们路过一个小镇，本想进去寻些吃食和水，可刚到镇口，就看到金兵正在里面肆虐。金兵们骑着高头大马，挥舞着手中的长刀，见人就砍，见东西就抢，百姓们四处奔逃，却又无处可躲。张择端赶忙拉着家人躲进了镇外的一片树林里，捂着孩子们的嘴，生怕他们发出一点声响引来金兵。
看着眼前这惨绝人寰的一幕，张择端的双手紧紧握拳，指甲都嵌进了肉里，心中对金兵的愤恨愈发强烈。他暗暗发誓，一定要找回《清明上河图》，那不仅是自己的心血之作，更是汴京曾经辉煌的见证，绝不能让它就这样落入金兵之手，被埋没在这乱世之中。
日子一天天过去，他们风餐露宿，饱受风霜之苦。有时候遇到好心的人家，还能借宿一晚，讨些吃食，可更多的时候，只能在野外找个隐蔽的地方凑合着过夜。张择端的妻子身子本就柔弱，在这颠沛流离中渐渐染上了风寒，身体愈发虚弱，可一路上也找不到合适的郎中诊治，张择端心急如焚，却又无可奈何，只能一边照顾着妻子，一边继续赶路。
听闻画踪
就这样，在流亡的岁月里，张择端始终没有放弃打听《清明上河图》的下落。他每到一处，只要遇到文人墨客、过往客商或是当地的百姓，都会上前询问是否有见过那幅画。
功夫不负有心人，经过多年的辗转流离，终于在一次偶然的机会下，张择端从一位曾在金兵营地中做过杂役的老者口中得知了《清明上河图》的消息。老者告诉他，曾听闻有一位金兵将领对书画颇为喜爱，在攻破汴京后，大肆搜刮城中的珍贵字画，而那幅《清明上河图》好像就被他收入囊中，如今应该还在他的营帐之中。
张择端听闻这个消息，心中既激动又紧张。激动的是终于有了画的下落，紧张的是那可是金兵的营地，戒备森严，想要夺回画，无疑是九死一生。但他望着病弱的妻子和年幼的儿女，想到那幅承载着家国记忆的画作，还是毅然决然地决定要去试一试。
潜入计划
张择端开始四处打听那位金兵将领营帐的位置以及营地的布局。他从一些曾与金兵有过接触的百姓口中了解到，那营地位于一座山谷之中，四周设有高高的栅栏，门口有重兵把守，日夜巡逻不停。而那位将领的营帐在营地的中心位置，周围还有不少亲兵护卫。
为了能顺利潜入，张择端可谓是绞尽了脑汁。他先是乔装成了一位卖字画的商人，收集了一些平日里自己临摹的画作，又从路边捡了些破旧的纸张，伪装成是从各地搜罗来的字画，准备以此为借口混进营地。
他还观察了金兵巡逻的规律，发现每天傍晚时分，会有一段短暂的换岗时间，门口的守卫会稍有松懈。于是，他决定就在这个时候行动。
在行动前的那个夜晚，张择端坐在家人身边，看着妻子和儿女，心中满是愧疚与不舍。妻子似乎察觉到了他的异样，拉着他的手问道：“相公，你是不是有什么事瞒着我？我看你这几日心神不宁的。”
张择端犹豫了一下，还是将自己要去金兵营地夺回《清明上河图》的计划告诉了妻子。妻子听后，眼泪夺眶而出，她深知此行的凶险，可她也明白丈夫的心意，只是紧紧地抱住张择端，说道：“相公，你一定要小心啊，我们一家人都等着你平安回来。”
张择端轻轻拍了拍妻子的后背，安慰道：“夫人放心，我定会平安归来，我一定要把那幅画带回来。”
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到了傍晚，张择端怀揣着忐忑的心，挑着那担伪装好的字画，朝着金兵营地走去。快到营地门口时，他故意装作一副唯唯诺诺的样子，低着头，慢慢靠近。
门口的金兵看到他，大声呵斥道：“站住！干什么的？”
张择端赶忙跪下，颤抖着声音说道：“军爷饶命啊，小的是个卖字画的，听闻各位军爷喜爱字画，小的这几日四处搜罗了些，想拿来给军爷们看看，换点吃食，好让小的一家活下去呀。”
金兵们一听是卖字画的，顿时来了兴趣，走上前翻看着那些字画，虽然大多都是些不值钱的临摹之作，但他们也不懂好坏，只觉得新鲜。其中一个金兵对张择端说道：“你这老儿，倒还挺会找地方，行吧，进去吧，要是有好的字画，将军大人看上了，少不了你的赏赐。”
张择端心中暗喜，赶忙谢过金兵，挑着担子进了营地。一进入营地，他便小心翼翼地观察着周围的环境，按照之前打听好的路线，朝着将领营帐的方向走去。
一路上，他看到金兵们正在喝酒吃肉，营帐里堆满了从各地搜刮来的财物，百姓们被奴役着做着各种苦力活，心中的怒火再次燃烧起来，但他强忍着，告诉自己现在最重要的是找到那幅画。
找到画作
终于，张择端来到了将领的营帐前。营帐外有几个亲兵在站岗，他不敢贸然靠近，便躲在一旁的营帐后面，等待着时机。
过了一会儿，有个亲兵似乎是有事离开了岗位，另一个亲兵也被旁边营帐里的人叫走了，张择端看准这个机会，猫着腰，迅速地钻进了将领的营帐。