当夜，大帐内烛火通明。魏武俯身在案前，左手按着羊皮地图，右手翻阅着三辅户册。
青铜灯盏中的膏油将尽，火光在他紧锁的眉间跳动。
"三辅三十万口，四千顷薄田..."他手指重重划过地图上标注的武关位置，"百姓贫困，至少要两年才能恢复元气。"算珠在案上清脆作响，"凉州岁入一千二百万斛，三辅两年需粮千万石..."
突然，他猛地拍案而起，惊得帐外守卫的铁甲铮铮作响。
洛阳大乱的消息，此刻怕是已传到刘庄耳中。
武关！
这个连接关中与南阳的咽喉要道，必将成为各方争夺的焦点！
"来人！"魏武厉声命令道，"传令凉州，调一万五千精锐十日内入三辅！一万驻槐里，五千守武关，由麹义担任武关守将！"
他凝视着地图上形如锁钥的武关地势，"五千精兵据险而守，足挡十万之众！"
军士随即领命而去。
算珠再次拨动：潼关驻军加上三辅用度，岁耗三十万石。他嘴角扯出一丝冷笑："刚好是一年岁入...也罢！"
魏武的目光光转向案头那卷竹简，司马防呈上的豪族罪证在烛光下泛着冷光。
魏武缓缓展开，指尖抚过一个个烫手的名讳：韦、杜、张、第五、法、赵...这些盘踞关中的百年世族，此刻命脉尽在他掌握之中。
"陛下初定长安，必会安抚豪族..."他喃喃自语，竹简在掌中发出细微的摩擦声。
杀，则并州董卓、伪帝刘庄、益州刘焉必会趁虚而入；
不杀，新政难行，豪族必成掣肘。
"锵"的一声，竹简被重重拍在案上。"来人！传左御史大夫！"
甲士领命而去，不多时成公英掀帐而入。
"德才，且看这个。"魏武推过竹简，“有何高见？”
成公英细细阅毕，忽然轻笑："昔日光武帝得天下，对河北豪强是何手段，该杀的郭圣通一族，该赏的阴氏家族。
如今大王欲取天下，当让中原豪族看到——顺者如阴氏昌盛，逆者如郭氏覆灭！但现还不是大开杀戒的时候，毕竟这里面很多家族都以儒学入仕。唯有韦氏、杜氏和金氏乃是真正豪族！"
魏武微微一笑："好一个'顺者昌逆者亡'！你这番话，倒是让本王想起个有趣的主意..."
……
两日后，长安城南郊祭坛。
初春风掠过黄土夯筑的九层高台，玄色旌旗猎猎作响。
刘协身着十二章纹冕服，在宗正刘虞的搀扶下缓步登坛。
孩童瘦小的身躯几乎要被繁复的礼服淹没，却在礼官唱喏声中挺直了脊背。
"维建安元年，皇帝臣协敢用玄牡..."
稚嫩的童音在旷野回荡，祭文念至"邙山蒙难"时，刘虞突然向前一步，高声道："陛下遇险之时，天现紫气贯月之象！"
他转身指向台下肃立的魏武，"凉王魏武临危救驾，正是紫薇垣辅星下凡！"
百官哗然。
只见刘虞从袖中取出一道金册，阳光下"如朕亲临"四个篆字熠熠生辉。
小皇帝接过金册，在礼官搀扶下颤巍巍走到魏武面前：
"赐尚父...摄政王...赞拜不名，入朝不趋，剑履上殿"
魏武单膝跪地，玄甲与地面相撞发出铿然声响。
当他抬头时，正对上小皇帝清澈却深不见底的眼眸。
金牌入手沉甸甸的，背面"代天巡狩"的阴文硌得掌心发烫。
"诏曰——"刘虞展开第二道圣旨，"凉王嫡女，册封万年公主，待及笄之日，入主中宫！"声音突然拔高，"即日起，三辅兵权尽归摄政王统辖！右扶风划入凉国疆土！"
台下韦氏、杜氏等豪族族长面色骤变。
却见羽林郎已将各家公子"请"到一旁——明为宿卫，实为质子。
魏武按剑立于御阶之下，嘴角噙着若有若无的笑意。
夕阳的余晖洒在他玄色的铠甲上，镀上一层血色。
他身后祭坛下满是铁甲森然的凉州锐士，将手中长戟重重顿地，金铁交鸣之声震得祭坛铜铃嗡嗡作响。