1872 年 7 月，新疆的戈壁滩被烈日灼烧，滚烫的沙砾仿佛要将一切吞噬。左宗棠麾下的清军如锋利的刀刃，在收复北疆后，向着南疆的阿古柏势力迅猛突进。阿克苏城外，清军与敌军短兵相接，喊杀声、枪炮声交织成一曲壮烈的战歌。
此时，在万里之外的伦敦，白金汉宫的枢密会议室里气氛凝重。维多利亚女王身着华丽的紫色长袍，端坐在镶金的座椅上，目光紧锁墙上悬挂的中亚地图。
“清国在新疆的推进速度太快，这打乱了我们扶持阿古柏，进而控制中亚贸易通道的计划。”外交大臣索尔兹伯里勋爵皱着眉头，语气中满是忧虑。
林泽许身着精致的英式西装，站在一旁，神情严肃地说道：“陛下，各位大人，我认为支持阿古柏是个错误的决策。阿古柏不过是个依靠外部势力的投机者，他的统治残酷无道，不得民心。而清国收复新疆是正义之举，其决心不可动摇。”
财政大臣格莱斯顿哼了一声：“那又如何？新疆丰富的矿产和潜在的贸易利益，对我们大英帝国至关重要。阿古柏若能成功，我们就能在中亚建立一个亲英的桥头堡。”
林泽许上前一步，目光坚定地反驳：“大人，您只看到眼前的利益。一旦与清国彻底交恶，我们在中国沿海的庞大商业利益将遭受重创。别忘了，清国市场对我们的纺织品和工业制品有着巨大的需求。而且，阿古柏政权内部腐败丛生，难以持久，我们不应把赌注押在这样一个摇摇欲坠的政权上。”
经过激烈的争论，女王最终决定：“先暂停对阿古柏的大规模援助，密切关注局势发展。林泽许，你负责收集更多关于清国和新疆的情报。”
8 月，南疆的战事陷入胶着。清军在攻打喀什噶尔的过程中，遭遇阿古柏精心布置的防线，敌军凭借坚固的城堡和先进的火器，顽强抵抗。清军数次强攻均未奏效，伤亡不断增加。
林泽许在伦敦心急如焚。他深知，要改变新疆的战局，必须说服英国政府转变态度，甚至给予清军支持。
林泽许经过多方运作，终于获得了与首相迪斯雷利单独会面的机会。在唐宁街 10 号的书房里，茶香袅袅，两人相对而坐。
“首相大人，新疆的局势已经到了关键时刻。”林泽许开门见山地说。
迪斯雷利靠在椅背上，双手交叉放在胸前：“我知道，可这与我们大英帝国有什么关系？”
林泽许微微一笑，拿出一份文件：“大人，这是我整理的关于新疆未来贸易潜力的报告。您看，新疆地处中亚核心，连接着东西方的贸易通道。一旦清国收复并稳定新疆，必然会大力发展商业。如果我们此时伸出援手，帮助清军收复新疆，未来我们将在这片广阔的市场中占据先机。”
迪斯雷利接过报告，仔细翻阅，脸上露出一丝心动的神色。
林泽许趁热打铁：“而且，清国政府为了收复新疆，愿意付出巨大代价。我们可以提供贷款给左宗棠，以新疆的部分资源开发权和贸易特权作为抵押。这样既能帮助清国实现目标，又能为我们带来可观的经济回报。”
迪斯雷利沉思片刻后说：“这听起来确实有吸引力，但贷款给清国存在风险，万一他们无法偿还怎么办？”
林泽许自信地回答：“左宗棠在清国威望极高，信誉卓着。而且，我们可以在贷款协议中设置严格的条款，确保我们的利益不受损害。同时，我们还可以派遣军事顾问，协助清军制定战略，提高获胜的几率。”
迪斯雷利微微点头：“你的提议很有建设性，我会提交内阁讨论。”
9 月，英国内阁就贷款给清军一事展开激烈辩论。多数大臣在了解林泽许的计划后，对其中的经济利益颇为心动，但同时也担心此举会引发俄国的不满。
林泽许深知，要促成此事，必须解决俄国这个潜在的阻碍。于是，他频繁穿梭于各国使馆之间，展开了一系列秘密外交活动。
林泽许首先拜访了俄国驻英大使彼得罗夫。在大使馆的豪华客厅里，两人寒暄几句后，林泽许转入正题。
“大使先生，如今欧洲局势复杂多变，英俄两国在许多问题上都有着共同的利益诉求。”林泽许微笑着说。
彼得罗夫警惕地看着他：“你想说什么？”