1869 年 8 月 15 日，德意志帝国与奥匈帝国正式结成同盟，这一消息震动了欧洲政坛。两国的结盟旨在维护中欧地区的势力平衡，增强在欧洲事务中的话语权。
然而，就在同一天，巴尔干半岛风云突变。希腊王国向奥斯曼帝国宣战，其理由是要求归还历史上所有属于希腊的领土。希腊国王乔治一世在宣战诏书中激昂地宣称：“那些被奥斯曼帝国侵占的土地，是我们希腊民族的根，我们必将夺回！”
奥斯曼帝国苏丹阿卜杜勒·阿齐兹愤怒回应：“希腊人妄图染指我们的领土，这是对奥斯曼帝国尊严的公然挑衅，我们将用武力扞卫帝国的完整！”
俄罗斯帝国迅速表明立场，宣布支持希腊王国。沙皇亚历山大二世认为这是扩大俄国在巴尔干半岛影响力的绝佳机会。他对大臣们说：“巴尔干的局势对我们至关重要，支持希腊，能让我们在这一地区的利益得到保障。”
泽许王国则站在了奥斯曼帝国一方。国王林泽许表示：“奥斯曼帝国是我们的重要伙伴，我们不能坐视其遭受无端攻击。”
战争初期，希腊军队凭借着高涨的民族热情，迅速向奥斯曼帝国边境推进。希腊将领康斯坦丁自信满满：“我们的战士为了祖国的荣耀而战，必将势不可挡！”
奥斯曼帝国军队在边境仓促应战，但他们凭借着丰富的战斗经验和坚固的防线，暂时稳住了阵脚。奥斯曼指挥官穆斯塔法冷静指挥：“敌人来势汹汹，但我们绝不能退缩，坚守阵地，等待反击时机！”
这一时期，双方小规模冲突不断，初步统计死亡人数达数千人，巴尔干地区的宁静被彻底打破。
9 月 22 日，局势再度恶化。德意志帝国在统一整个德国地区的相关事宜后，宣布介入这场战争。德国皇帝威廉一世认为，维持巴尔干地区的稳定符合德意志帝国与奥匈帝国同盟的利益。他指示首相俾斯麦：“我们不能让巴尔干的混乱局势影响到中欧的和平，必要时要果断出手。”
俾斯麦随即发表声明：“德意志帝国将根据同盟条约，维护地区的和平与秩序。”
与此同时，俄罗斯帝国的野心暴露无遗，公然宣布对奥斯曼帝国进行侵略。沙皇亚历山大二世企图借此机会打通黑海出海口，扩大俄国在东南欧的势力范围。
面对新的危机，奥斯曼帝国苏丹紧急召见泽许王国使者：“贵国的支持对我们至关重要，如今局势危急，希望贵国能加大援助力度。”
泽许王国使者回应：“我国国王已下令增派援军，物资也将陆续抵达，我们将与奥斯曼帝国并肩作战。”
在战场上，希腊军队在俄罗斯帝国的支持下，攻势更加猛烈。但奥斯曼帝国在泽许王国的物资援助和少量军事顾问的协助下，顽强抵抗。
本月的战斗愈发激烈，死亡人数急剧上升，估计达到数万人。双方都有不少将领伤亡，希腊军队的一位旅长在冲锋中壮烈牺牲，奥斯曼帝国也有多位校级军官阵亡。
进入十月，战争陷入胶着状态。希腊和俄罗斯联军在一些地区取得了局部进展，但奥斯曼帝国与泽许王国联军凭借坚固防线和协同作战，并未让对方取得决定性胜利。
德国军队开始在巴尔干半岛边缘集结，对希腊和俄罗斯联军形成威慑。德国将领毛奇元帅制定了详细的作战计划，他分析道：“敌人的防线存在漏洞，我们要找准时机，实施精准打击。”