凌晨四点，北坡的风雪更大了。众人沿着废弃的伐木道前行，每一步都陷进齐膝深的积雪。黑瞎子走在最前面开路，登山杖戳进雪层时发出沉闷的声响。
"还有两公里。"吴邪看了眼GPS，屏幕上的信号时断时续，"绕过前面那个山脊就是气象站背面。"
林昭的护目镜上结了一层薄冰。她刚要抬手擦拭，张起灵突然按住她的肩膀："别动。"
前方三十米处的雪坡上，几道新鲜的拖痕延伸向一块巨石后方。黑瞎子打了个手势，悄无声息地摸过去查看。
"是尸体。"他很快返回，声音压得极低，"三个雇佣兵，胸口被贯穿，伤口有结晶化痕迹。"
胖子搓了搓冻得通红的脸："那玩意儿开始猎食了？"
张起灵解下黑金古刀握在手中："它需要能量。"
队伍继续前进，气氛更加凝重。张海明紧握着父亲的短刀，指节发白。林昭注意到雪地上的痕迹越来越多——不只是拖痕，还有细长的、像触须划过留下的沟壑。
绕过山脊时，天边泛起鱼肚白。借着微光，他们终于看清了气象站的现状——
原本的黑洞已经扩大到直径近百米，边缘的积雪完全变成了青黑色。十几台钻探设备东倒西歪，有的已经被融化成扭曲的金属块。更骇人的是洞口周围竖立的数十根"柱子"——那根本不是柱子，而是被青铜物质包裹的人类尸体，像某种诡异的图腾柱。
"老天......"胖子倒吸一口冷气，"它在筑巢？"
吴邪的望远镜突然对准洞口："有人活着！"
镜头里，几个穿橙色防护服的人影正在洞口边缘挣扎，其中一人拼命挥手，像是在求救。
"是科考队的！"张海明就要冲下去，被黑瞎子一把拽住。
"等等，"黑瞎子的声音罕见地紧绷，"看他们的影子。"
林昭眯起眼睛。晨光将那些人的影子拉得很长，但影子的动作与本体并不一致——影子在扭曲、扩展，像是......
"诱饵。"张起灵冷声道。
仿佛印证他的话，洞口边缘的雪地突然塌陷，"科考队员"们齐刷刷转头看向山脊方向。他们的脖子扭转了整整180度，嘴角咧到耳根，露出青铜色的牙齿。
"跑！"
众人刚撤回山脊背面，地面就剧烈震动起来。一条足有水桶粗的青铜触须破雪而出，重重砸在他们刚才站立的位置，积雪飞溅。
"分散！"黑瞎子大喊，"按计划行动！"
队伍立刻分成两组。吴邪和胖子带着张海明往东侧引开触须，黑瞎子则掩护林昭和张起灵向西侧绕行。
林昭的肺部火辣辣地疼，但她不敢停下。身后的雪地不断隆起，更多触须追了上来。张起灵突然转身，黑金古刀划过一道寒光，最前面的触须应声而断。断口喷出的液体在雪地上腐蚀出阵阵白烟。
"前面！"黑瞎子指向一处突出的岩壁，"有掩护！"
三人刚躲到岩石后方，整座山体就剧烈震动起来。洞口方向传来震耳欲聋的轰鸣，青黑色的云团旋转着升上天空，形成一个巨大的漩涡。