紫禁城，作为大明王朝的权利中枢，始建于前元至正二十六年，直至上个月中旬，前后共历时二十六年方才宣告竣工。
整座皇城依照"左祖右社，面朝后市"的原则修建，前朝作为官员朝拜皇帝，处理日常政务的办公场所；后庭则是朱元璋及其妻妾子嗣们的生活居所。
而单独作为太子储君的居所的"东宫"则是坐落于紫禁城以南，更为靠近前朝文华殿的位置。
前朝和后庭彼此间以巍峨的"乾清门"作为屏障，文臣武将若是无诏擅闯内廷，即可被视为谋逆大罪，会被当日值守的侍卫亲军们当场格杀。
...
正午的阳光洒下。
当皇长孙朱允炆领着贴身的内侍随从，气喘吁吁的赶至乾清门的时候，此地早已人满为患，身着各色官袍的朝臣们齐聚于此，毫不掩饰的脸上的关切之色。
当他们得知早朝被取消，朱元璋因病难以临朝的时候，便是不约而同的齐聚于此，希望能够进宫探望天子。
毕竟除却那些抱着书本照本宣科了一辈子的"酸儒们"，凡是能够在诸多学子中脱颖而出，并得以在京师任职的官员们哪个不是人精？
如今天子病重，正是在其面前刷"存在感"的好时机，此时不表现一番，更待何时？
因为存在着这样的念头，有相当一部分官员，为了表达自己的"忠心"，竟是在周遭侍卫面面相觑的注视下，跪倒在地，朝着乾清宫所在的方向痛哭流涕，口中不断重复着"恨不能以身替之"等字眼，模样很是狼狈。
"二爷来了.."
正当聚集在乾清门附近的人群愈发喧嚣，负责拱卫此地的侍卫亲军们不知如何是好的时候，一道有些喜出望外的声音便猛然在众人的耳畔旁炸响。
哗！
如秋风扫落叶一般，乾清门外顿时哗然一片，原本有些嘈杂的私语声戛然而止，取而代之的则是窸窸窣窣的衣袍声及凌乱的脚步声。
只片刻的功夫，在场的朝臣们便按照官位秩序依次站立，异口同声的朝着迎面而来的朱允炆躬身行礼:"臣等，见过殿下.."
虽说太子朱标已薨，朝中储君之位空悬，但眼前的这位皇长孙可是自幼便被天子养育膝下，极有可能"子承父业"，成为大明的下任储君。
尤其是如今天子突然病倒，身体状况成迷，眼前"皇长孙"的地位无疑更加显赫。
"见过诸位先生.."
望着眼前尽皆面露敬畏和讨好之色的朝臣们，朱允炆心中暗爽不已，但表面上却是不动声色，甚至装出一副有些惶恐的表情，连连还礼:"如今祖父病重，允炆实在坐立不安，准备前往祖父床前伺候，就不跟诸位先生多聊了.."
"殿下至诚至孝，天子若是得知，必然老怀欣慰.."
尽管早就知晓眼前的"皇长孙"以仁孝着称，但当在场众臣瞧着其脸上毫不掩饰的惊忧神色之后，仍是感慨不已。
当今天子的"杀心"实在是过于重了，一个胡惟庸，一个李善长，前后株连了多少无辜的官员？
在那段灰暗的日子里，朝中的官员们无论官职高低皆是战战兢兢，生怕下一秒锦衣卫便会破门而入，沦为朱元璋"杀鸡儆猴"的垫脚石。
反观眼前的皇长孙，不仅继承了前太子朱标的"仁善"，更是青出于蓝胜于蓝，大明唯有在皇长孙的率领下，才能繁荣昌盛。
"诸位先生言重了.."
"我大明以孝治国，允炆焉敢居功。"
"只盼望祖父身体得以康健.."