几日不见，雪棠差点没认出桃栀来。
桃栀穿着一身破烂的粗布衣裳，半跪在冰冷的雪地里捡炭，脚边还放着两只装满了炭的竹篮。她整个人瞧着很是狼狈，双手哆哆嗦嗦地把不小心弄掉的炭捡回篮子里，然后才费力地站起来，拎着沉重的篮子往前走。
便是在这时，桃栀也看见了池子边站着的雪棠和裴景之。
一看见雪棠那张脸，桃栀心里压抑许久的火气便怎么都止不住了。
那日她在大公子房中受了那么大的屈辱，全都是拜雪棠这个贱人所赐！
大公子满心满眼都是这个狐媚贱婢，除却头一日，之后只潦草要了她一回，便将她弃如敝履，房中很快就有新的俊俏丫头添了进来。
东院里的丫鬟实在太多，大公子舍不得银子，给丫鬟们的月例几乎是四人分一份，若不能得大公子欢心，从他那儿讨些额外的赏赐，根本就没法活下去。
而院子里的那些活计，自有东院原来的丫鬟来做，像桃栀这般新来又不得宠的，便只能被当做粗使小厮一样使唤，做些取炭劈柴的脏活累活，做得不好，还要被院里的管事训斥打骂。
桃栀恨恨地咬紧了牙根。
若不是雪棠这贱婢占去了大公子的心，让大公子眼里再瞧不上旁人，她的姿色在一众丫鬟里也算是清秀的，日后争一争，做个通房侍妾，这辈子便可衣食不缺了，可如今，她却过得连府里那些最下等粗鄙的马夫都不如！
见桃栀像个怨鬼似的站在那里，不知道心里又揣着什么心思，雪棠默了默，不打算理会她，转过脸对裴景之温声道：“外头冷，奴婢先送三公子回去吧。”
这里离芳华院不算远，送裴景之回去应当用不了多少时间。她虽然不能陪裴景之玩，但至少可以将他送回芳华院，免得路上雪滑，再跌伤了。
裴景之眨巴眨巴眼睛，乖乖地应了声“好”。
雪棠陪着裴景之，顺着池塘边的小路慢慢往前走，目光平淡，从头到尾都没有看桃栀一眼。
桃栀望着雪棠的背影，恨得几乎要掐破手心。这贱人何时和三公子走得这般近了？那可是侯爷的心肝儿，若能把三公子哄开心了，在侯爷面前自是少不了好话，说不定日后能倚仗着侯爷的情分，当上府里的管事……
还真是好算计！
不过，她不会眼睁睁看着雪棠过上那样的好日子的。
一阵寒风掠过，吹得桃栀双目赤红，也不知是哪里来的勇气，她鬼使神差地加快脚步追了上去，悄无声息地伸出手，重重推了裴景之一下。
一切都发生得太快了。
裴景之结结实实地摔了个狗啃泥，雪棠吓了一跳，急忙伸手去扶，可地上的冰实在太滑，转眼的功夫，裴景之已经顺着池子边的小斜坡跌进了冰凉的池水里。
裴景之显然是不会水的，两只胳膊不停地在水中扑腾挣扎着，小脸很快就被寒凉的池水呛得发白，眼看着就要沉下去了。
情急之下，雪棠来不及多想，一咬牙，便跳入了池水中，奋力拉住了裴景之的胳膊。
桃栀躲在树后，脸色惨白。她没想着推裴景之落水的，她只是想让裴景之摔个跟头，摔得重一些，然后顺理成章地把这件事栽赃到陪着裴景之的雪棠身上——
若是侯爷和老夫人知道，他们捧在手心里的宝贝疙瘩，因为雪棠的粗心大意照顾不周而摔伤了，定然会勃然大怒，狠狠惩罚这个贱婢！
可、可她怎么知道，池子边的路那样滑，三公子竟就跌进了水里了呢？
但事已至此，已经容不得反悔。
桃栀咬了咬唇，后退几步，飞快地朝明安堂跑去。
……