“好！好啊！实在是太好了！叶家教导出来的嫡女当真是不同凡响啊！”
安帝也是极给安后面子的，见到国公府的小姐登台，自是要夸赞几句。
而此时的叶初雪，则已经缓缓地从琴边站起身来，并朝着前方迈出一步。
只见她微微躬身行礼，轻声说道：“多谢陛下谬赞。小女子不过略通音律罢了，实在不敢当如此盛誉。”言语之间，尽显谦逊之态。
紧接着，坐在一旁的安后也开口说话了，“雪儿呀，你这曲子弹奏得如此精妙绝伦，连本宫都被深深打动了呢！说吧，你可有什么心仪之物？只要是本宫力所能及之事，定然会重重赏赐于你的哟！”
显然，这位安后对于叶初雪的表现亦是十分满意，并且真心地想要嘉奖一下这个来自娘家的小辈。
叶初雪回头看了一眼男席中的顾炎，脸也羞红了，再回过头就对着上头两位盈盈一跪。
“初雪想要求皇后姑姑为我和顾郎赏一纸赐婚！”此言一出，犹如一石激起千层浪，整个宴席间顿时一片哗然之声响起。
众人皆是面露惊愕之色，显然未曾料到竟会有这般情形发生。
虽说这等皇家宴会本就是提供给众人相互结识、相看的机会，然而像叶家小姐这般毫不掩饰地当众请求赐婚之事，实乃罕见至极。
一时间，各种声音纷纷传来。有人称赞叶初雪勇气可嘉，敢于追求自己所爱；亦有人指责她毫无半点女子应有的矜持之态。
面对这些纷繁复杂的议论声，叶初雪却仿若未闻，只是稳稳当当地跪在那里，神情坚定而决然。
安后的脸上则流露出一种意料之中的神情，仿佛对眼前所发生的一切早已知晓。
她微微侧过头去，目光不经意间扫过苏澜所在的方向，随后又恢复了平静，从容不迫地道：“本宫原本也有心为你赐下这段良缘，只可惜不知国公爷和国公夫人对此事作何感想？”
话音刚落，早已得到消息的国公夫人毫不犹豫地站起身子，向着皇后行了一礼，朗声道：
“承蒙娘娘厚爱，小女能得此殊荣，实乃三生有幸。若娘娘果真有意成全，妾身自是感激不尽。”
“至于老爷那边，想必他定然也会欣然应允。”说话间，国公夫人的眼神始终未落在叶初雪身上。
这半年以来，她的宝贝女儿简直就像是变了一个人似的！若不是那张熟悉的面容以及一如既往的喜好未曾有丝毫变化，国公夫人恐怕早就去官府报案寻人了。
罢了罢了，既然如此，那就顺着她这最后一回吧。
安后微微颔首，表示已经明了其中原委，随后亲自给顾炎和叶初雪二人的赐婚。两人满心欢喜，赶忙跪地叩头谢恩。
然而，令人意想不到的是，尽管整个宴会即将落下帷幕，但叶国公却始终对这位未来的女婿视若无睹、毫不理睬。
这般举动无疑向在场的其他高官显贵传递出一个明确的信号：国公府对于这位三姑爷的态度可谓冷淡至极。从此以后，想必没有人会愿意轻易给予顾炎任何便利或支持。
这一切令顾炎心中愤恨难平，他暗自思忖道：“想我堂堂前朝皇族后裔，体内流淌着高贵的血液。只要时机一到，揭竿而起，必能成就一番霸业，登上皇位宝座。待到那时，这位岳父大人岂不是还得依靠我才能生存下去吗？”
可眼下看来，即便他与叶初雪能够顺利成婚，叶耿定然也不会轻易替自己谋取一官半职了。
事已至此，别无他法，唯有赶紧修书一封寄给远在封地的外公顾天奇，或许还能寻得一线转机……