“喏。”一名裹着黄头巾的船员将一块木牌扔给卡尔。
“带着这个去岸边码头找老麦克登记身份，领取装备。”
………
走出酒馆，一股强烈的热浪扑面而来，礁石群岛的港口码头看起来很忙，码头上工作的人群神情呆滞麻木，随处可见为了生计奔波的劳工。
礁石群岛位于北海域，由数十个大小不一的岛屿组成，主岛被称为港湾之角，是群岛中最大处于最中心的一个，也是富人们聚居和活动的主要场所。
外岛，也就是礁石群岛中相对外围和偏远的海岛。
与主岛的繁华与相对安全相比，卡尔所在的外岛“潮汐岛”显得更加危险和荒凉，这里的人们时刻与自然和未知的恐怖搏斗。
码头西侧，一位壮硕的白发老人正在用力挥舞着铁锤修理着一艘中量级的探索船。
那流线型的船体，阳光照射下，泛着黑光的巨大黑色甲板炮，由坚固深海橡木制成的厚重船身，让卡尔眼中带着一丝迷恋。
老头熟练地接过卡尔递过来的木牌，目光在卡尔身上淡淡扫过，显得漫不经心。
他转身从身后的箱子里随手拿出一套厨师服递给他。那厨师服上赫然还带着斑斑血迹，在昏暗的灯光下显得格外刺眼。
老头毫无波澜地继续整理箱子里的其他物品，仿佛血迹只是再平常不过的装饰。卡尔接过衣服，感受到那血迹的冰冷。
………
穿过满是鱼腥味的港口区，向着岛内的居住区和商业区走去。
外岛的居住区多了几分人气少了一些混乱，要是没有这些黑白相间的礁石建筑，卡尔仿佛是来到了中世纪广场的街头。
医院，商店，银行，服装店，这些基础设施岛上都有，看上去一切都是那么的正常。
卡尔在灰白色的建筑间迅速穿梭，最终来到了目的地，商业区尽头的黑尾巷。
这里是岛上出了名的黑市，那些见不得光的东西最后都会扔到这里面去售卖。
随手披上袍子上的兜帽，卡尔走在鱼龙混杂的巷子里。巷如其名，里面所有人都穿着蒙面的黑袍或白袍，仿佛黑暗中的幽灵在无声地交易。
巷子两侧的建筑破旧不堪，墙壁上爬满了青苔和霉斑，空气中弥漫着一股腐朽的气息。
街道的巷尾，卡尔来到了一家杂货店，推开了那扇老旧的木门。
店内弥漫着陈年书籍和干燥药草的混合气味，昏黄的油灯光芒在货架上投下跳动的影子。
杂货店老板罗杰站在柜台后，正在整理一批刚从一艘远航归来的商船上购入的稀有物品。
他是个饱经风霜的老水手，退役后在岛上开了这家店。
同时这里也是卡尔的第二个家，每个月在餐厅里打工只是为了打探情报获取更多信息。
卡尔真正赚钱的方式是在这家不起眼的杂货店通过买卖物品赚取差价。
“罗杰，我要出海了。” 卡尔声音平静。
罗杰听后微微一愣，放下了手中的工作。
“看来，你已经做出了决定。”
他慢慢走出柜台，走到卡尔面前，拍了拍他的肩膀，脸上露出了一丝释然的微笑。
卡尔看着这位无数次在自己低谷时伸出援手的老人，心中涌起复杂的情感。
“谢谢你，罗杰，没有你的帮助，我走不到今天。”
罗杰摆了摆手，微笑着说道：
“这些日子里，你一直是我最得力的助手，也已是这家杂货店的一份子。看到你能有今天的成就，我打心底里高兴。”
“不过，出海永远是最危险的事情。有时候，你会遇到一些无法言喻的恐怖，甚至是超出常理的现象。” 罗杰的语气突然变得凝重。
他转身走到柜台后，从下方的小柜子里小心翼翼地取出了一把古朴的燧发枪。
枪身泛着冰冷的金属光泽，枪柄上雕刻着古老的符文，那些符文在昏黄的灯光下仿佛有生命般微微闪烁。
“这把枪陪伴了我很多年，现在，我把它交给你，希望它能在你遇到危险时保护你。”
卡尔接过燧发枪，感觉到一股沉甸甸的重量和一丝难以言喻的力量在手中流转。