胡老夫人翘着木鱼的手顿住，她不敢相信自己听到了什么，转头看着胡文敬，他从怀里掏出信件递给胡老夫人，“母亲请看。”
接过信，胡老夫人如同手上捧着女儿一般，万般思念化作两行热泪，滴在信封上。信中的每个字犹如针一般扎在了她的心里，她跪在佛前泣不成声。
“你可见过那孩子了，如今在哪？”胡老夫人焦急问道。
胡文敬轻拍老母亲的手背，安抚道：“母亲放心，儿子见那孩子眉眼俊秀，举止儒雅，小妹肯定是用心教导的。那孩子倔强，不愿住在家里，儿已经让下人去打听他的住处了。”
“那就好，这孩子，一走就是二十年，也不知她如今过得怎样。”胡老夫人手持佛珠，闭着双目对佛祈祷。胡文敬见他母亲如此思念，就将胡思霆跟他说的事情全然告知，而这一说，胡老夫人激动得差点晕了过去，胡文敬把人扶到床上安歇。
“母亲，您不要太激动，待打听到那孩子的住处，儿子就去把小妹接回来。”
胡老妇人擦拭着泪水，带着哽咽的声音道：“她性子倔强，也不知，她会不会回来。”
“无碍，到时儿子亲自前去，母亲，儿子要进宫一趟，将此事与陛下说明。”
胡老夫人撑起半个身体，慈爱的看着自己的儿子，“你接自己的妹妹回家，为何要告知陛下？”
胡文敬深深叹了一口气，将朝堂的情形以及考生送礼的事情告诉胡老夫人，听到这些事情，胡老夫人皱着眉点点头道：“如今朝堂形势不明，陛下又多信任你，自然会有小人嫉妒，拿此事做文章，你务必要将此事与陛下说明清楚。”
胡文敬站起身行礼，“此事宜早不宜迟，儿子现在就进宫。”他转身打开门离去，老嬷嬷站在门口，他道：“荣嬷嬷，天凉了，母亲年纪大了，在这山上难免不适，请荣嬷嬷劝劝母亲，回家去吧。”
荣嬷嬷屈膝行礼道：“老爷放心，老奴一定会好好劝劝老妇人。”
离开寒山寺，胡文敬的马车一路朝着皇宫而去，而此时的宫门口已经停了两三辆马车，看着灯笼上写着的字，他也就知道是谁又来告状了。还没跨进议事阁的大门，就听见南桑骂人的声音。
南桑：“你们要是闲着就去西戎修屋子，去西北喝风，去南境喂虫子！如今科举在即，你们还有心思抓着些莫须有的事来扰朕！”
曹子沛一掀衣角，重重跪在地上，言语坚定道：“议院的存在就是为了监察百官的言行，胡大人虽是我等上官，可如今他言行有亏，臣等不得不参！”
南桑指着他，一句话不说，抬眸就看胡文敬走了进来，“臣胡文敬，参见陛下。”
“你来得正好，自己解释。”南桑将奏折扔在桌子上，转身坐回榻上，双目紧闭。
胡文敬转身，看着曹子沛和苏庭立，欣慰一笑，“本官很高兴，二位能恪守自己作为言官的本职，其实那个学子，是我妹妹的孩子，这也是我二十年来，第一次见到这个孩子。”胡文敬从怀里把那封信呈上，南桑没有看而是直接给了曹子沛。
一旁的孟云谏心里忍不住咯噔了一下，随即给了自己一声苦笑。
他看着信中的内容，才知自己误会了他的上官，他转了个方向对着胡文敬磕头，“下官向胡大人道歉。”
胡文敬将人扶起，拍了拍他的肩膀，被自己的下属参了，他没觉得有什么丢脸的，起码他们的内心还有一些是非分明。他看向孟云谏，深深叹了一口气，把胡琴若二十年前为何离家之事说明。
二十年前，胡琴若爱上一个姓周的黔州书生，无论她的父母亲人如何反对，她也要跟那人在一起。原本二人是到其他县城做点小生意，周伦每日也很用功读书，可是每次都榜上无名。久而久之，周伦就失去了读书的兴趣，拿着胡琴若辛苦赚来的钱喝酒赌博，连胡琴若怀孕了都要熬夜干活。
久而久之，周伦更加放纵自己，欠下的赌债越来越多。起初，胡老夫人看不下，还会去帮忙还一些，被胡琴若知道后便让周伦带着她回到黔州，此后胡家再也没有了她的消息。
“其实很多皇都的官员都知道此事，那时啊，我母亲上街都会受人嘲笑，最后直接搬到寺里。今天进宫，臣就是要向陛下解释此事。”胡文敬跪下行礼，南桑看他这个样子也没有说什么，他身旁的三人也不再说话。
“朕已知晓，这是你的家事，朕也不好多说什么。都回吧。”
“臣等，告退~~”
一行人来到宫门，曹子沛先上了马车离开，孟云谏看着人走远，拉着胡文敬的手走到一旁，一脸严肃的盯着他的眼睛。胡文敬看他这个样子，就知道他要问些什么，他扒开孟云谏的手，理了理自己的衣衫。
孟云谏拱手道；“你刚才所言，可是实话？”
胡文敬瞥了他一眼，道：“陛下面前，我为何要说假话？”
孟云谏垂着头，双手握拳，眼里都是愤怒之色，“那你当初骗，为何骗我说她死了？！”
看着他这个样子，胡文敬叹了叹气，在这件事情上，他对孟云谏是有愧疚的，所以在官场上，才对他有些私心。
“我若告诉你实话，你怕是要打死那小子，再说了，当初即将走马上任，若因此事断送了仕途，你如何对得起孟家列祖列宗？”
孟云谏刚想反驳，却还是无言以对。回想当年，他与胡文敬一起读书，在胡家对胡琴若一见钟情。孟云谏暗暗发誓，等金榜题名时，他一定要找媒人上门提亲。只可惜，一直未将这份情告知于她，胡文敬就告知他，胡琴若重病而亡了。
“这么多年，这件事一直压在我的心头，早就成了我的心病。家中长辈多次让我成亲，我都因公务繁忙为借口，一直躲在外地，到头来，居是一场空......”
孟云谏转过身，抬头看着天，二人就这么站在冷风中，各有各的苦.....
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