当贫民窟居民抬头的时候，发现这一晚的天空城特别黯淡。
除了必须运转的设备间，大部分区域都尽可能熄掉了灯，转而点火照明。燃烧的火盆里大多是撕碎的衣物，浇上能找到的工业或者食用油脂。
在从诺亚军事学院逐渐扩散到整座天空城的祈福活动中，人类仿佛在这一夜退回到工业革命以前。不真实的童话城堡在夜空中隐没，取而代之的是星点的火光。记忆中光怪陆离的天空城仿佛一个虚幻的假象，当幻象褪去，天空就被归还给宇宙。
原本只是时不时遭到冲击的停机坪和港口，现在已经被民众有组织地示威和封锁。民众轮班在那里静坐。除了联盟撤离公民的星舰还能正常起降，其他人想要登机，就像蓝星二十一世纪初春运期的火车，需要从成百上千的民众中间挤过去，说几百个“借过”。
目前为止，还没有谁暴起伤人。但“人上人”们真的敢于从民众中间走过去吗？
虽然人们看起来比之前还要平静，甚至连前执政官苏拉被殴打这类事情都减少了——但这种平静，反而更让当权者毛骨悚然。
马尔库斯的急救进度和生命体征实时更新，而尼古拉继续为“缓冲计划”奔走——现在，这个计划只能由他来接棒执行了。
计划的预算达到了史无前例的年度预算11%，但民众对此反应平淡，因为他们知道这仍然是远远不够的。
从1%到11%，这就是马尔库斯用赌上生命的抗争，能够争取到的极限了。
贫民窟开始出现“疏散接引生意”——指在天空城坠落之前，将天空城居民接引到地表。
这和过去的“贫民窟观光旅游团”完全不在一个量级，需要接引的人数以千万计，靠星舰和飞行器是远远不够的。
几十光年外的联盟人也在为他们想办法。
联盟网友还不知道阿喀琉斯贫民窟居民抱着“很快就要成为联盟人”这样的美丽误会，大多是出于人道主义，在真诚地帮忙出解决方案。
最直接的办法就是跳伞，但对个人的身体和心理素质有较高的要求，尤其是阿喀琉斯地表地貌复杂、还存在虫族的情况下，有相当大的概率“落地成盒”。
还有一个呼声比较高的方案是“碳纤维扶梯”，直接利用天空城的骨架，紧急建造“空中传送带”。
但这个方案太“联盟”了——大型工程从来不是帝国的强项，等“传送带工程”通过审批、拨下预算、开始动工，天空城已经坠落了。
严格说起来，马尔库斯提出的“缓冲计划”，论执行难度，可能都要比“传送带工程”容易些。
恰好又到了天宫与阿喀琉斯打开直达传送通道的时间，回应民众的关切，联盟官方也开始与帝国当局接洽，计划如期打开通道，运送人道主义救助物资。
“物资在打包了同志们，幽灵开始发生产任务了，我刚接到一个。”
产能过剩是工业时代的顽疾，到了星际时期，联盟的生产活动是高度计划性的，以幽灵的计算为准绳。如果要投放大规模人道援助物资，是差不多要开始生产了。
马上有人问：“生产啥？”
“降落伞。超大量的，流水线都要冒烟了！”
“？？？”
“哈？？”
“不是，幽灵啥意思啊？”