大总统府，元统的金匮被打开，找出了元统留下的继承者提名，只见上面亲笔写着：李远航，段睿，徐石苍。并没有那个一心想继承父亲职位的元克鼎，一心想当太子，一心想继承皇位的元克鼎，到头来竹篮打水一场空，随着元统的倒下，结束了自己的政治生涯。
按照提名，李远航开始代理华国总统，行使总统职权，他上任的第一件事，就是安排元统的葬礼。
元统生前犯下了诸多罪过，可他死时依然是民国总统，所以他也享受到了一名总统该有的丧葬规格，也就是国葬。对于当时经历了数千年封建统治的国家来说，国葬还真是个新鲜事物，还好有乾朝最后一个皇帝的丧事可以借鉴，不然都没人知道国葬的礼节应该怎么办。
1915年6月10日，代理总统李远航从国务院拨款了五十万银圆作为袁世凯的丧葬费用，并任命曹儒临、王季棠、周子其三人专门负责办理元统丧事。同时，北海政府为了表达对于国葬的重视，特命全国下半旗致哀，文武官员左臂需佩戴黑纱，并停止举办宴会二十七天，在元统入殓时，又停止国内所有娱乐活动一天，学校也停课一天。随后，北海政府在燕京的怀仁堂设立“恭办丧礼处”，将元统的灵柩在此停灵21天，以供国民祭奠，在停灵期间，由段瑞和徐石苍率领各部总长轮流负责守灵。
1915年，6月28日上午，元统的灵柩从新华门出，沿着西长安街，到金水桥，再由金水桥折向南，出中华门、正阳门，最后到达京汉路车站，最后将其运往墓地。元统出殡时的场面可谓奢华到了极点，灵柩运输采用了古代抬运棺木的最高仪规，即“六十四抬大杠”，由六十四人将棺木从灵堂一路抬到了车站。
元统出殡灵柩的“堂罩”顶端饰以火焰宝珠，四周以黄云缎作底，绣以五彩龙纹，而“堂罩”前还设有一张灵床，灵床上竖立着袁世凯的巨幅遗像。同时，北京城内的各寺庙，皆需撞钟101下，内阁的全体人员也要一路跟随出殡队伍，为元统执绋送殡。
就连葬礼上使用的纸扎女仆、管家等明器，也都是按照原物大小来纸扎的，其中一辆由纸扎成的汽车，从远处看去，就如同是一辆真正的汽车。由此可以看出，元统的究竟奢华到了何种程度，就算相比乾朝末年的太后和皇帝的葬礼，也有过之而无不及。
不过由于葬礼太过奢华，最后结算的时候才发现入不敷出，政府所拨的50万银圆，扣去葬礼费用后，已经不足以建造墓地工程。后来还是徐石苍等人联名发起公启，希望社会各界人士可以解囊相助，这才又凑到25万银圆，最终结束了袁世凯的丧事。
元统下葬后，一个时代终结，另一个时代的大幕徐徐拉开。
李远航被元统软禁了近三年之久，终于得见天日，在他代理了一段时间总统后，一个迫切的问题出现在再了北海政府的眼前：谁来继任华国正式大总统一职？
论实力，段睿，马玉良在北海内部首屈一指，但按照约法，则应该是副总统接任，按元统遗嘱，李远航也比段睿名正言顺。
这个时候的段睿也陷入了矛盾当中，脑中进行着激烈的思想斗争。面对这个千载难逢的好机会，权力巅峰距自己只有一步之遥，说不动心那是假的。到底是顺势拿下，还是拱手让人？