元统回到总统府后，日夜思虑不安，身体每况愈下。见到如此情景，元克鼎等人坐不住了，连忙一起帮着出谋划策。
“大总统，段睿此人，号称北海之虎，因为一直野心勃勃，冷落了这么些日子，如果能给他担起国务卿的担子后，还真有可能热火朝天地为您办起事来。”梁时宜还是有些头脑，一下就想到了利用个人弱点各个击破的方法。
“好，这是个好办法。”元统精神大振，拍案叫绝。
之后，被任命为国务卿的段睿果真一改之前万事不理的态度，勤勤恳恳的办起事来。元统刚刚感到或许有些希望，段睿就露出了马脚。
“大总统，今天过来，就是和您商量一下，我希望召开会议，改革政府，必须实行责任内阁制，要不然，我很多工作无法完成，只能下野回家养老了。”段睿神色恭敬，话语间却蕴含着浓浓的威胁之意，这个元统，已经穷途末路，还要抓着权力不放，是不是当皇帝当傻了。
元统怒不可遏，端茶送客。
段睿这哪里是在帮自己，分明就是在逼自己向他段睿交出权力。元统对段睿失望之至极。只好再派心腹阮中书，前往金陵城，希望能说服马玉良在此关键时刻帮他一把，联络那些还未独立省份的军政大员，发布一个拥戴他继续做大总统的电文。
马玉良听了阮中书的话，心中暗忖：“这元大总统，当了几天皇帝，头脑怎么变的简单了。”这和段睿的想法竟然不谋而合。
马玉良没有表露心中所想，对阮中书道：“目前正与护国军谈判，此时通电会引起南方独立各省的反感，等于制造紧张空气，不利于和平解决。”
这话说完，见阮中书仍在考虑，又建议道：“要不这样，先召集一次未独立各省军政大员会议，以协调北海军内部，团结一致，形成力量，这样对护国军谈判才会有优势。”
阮中书听了，感到马玉良的话有他的道理，便赶回燕京禀告元统。走投无路的元统虽然不想召开什么会议，但唯此还有一线希望，也只有死马当成活马医了。
为召开会议，马玉良与江苏巡按使齐尧岭拟定“总统留任”、“大赦党人”、“惩办奸党”等和和解决乱局的八项主张，以作开会时讨论。
燕京。
元统看完了解决乱局的八项主张和会议议程，见主张中有总统留任一条，不由大喜过望，以为这是马玉良对他还有感情，不由连连致函称赞，透露他对马玉良“相望甚殷”的态度，还希望马玉良“力为维持，以救大局。”
马玉良阅过元统的信，心中感暗暗好笑，他让元统暂留任总统之位，只不过是想等到时机成熟自己取而代之，又哪里会去救元统的大局。
之后在与各省将军们联系召开大会时，众将对总统留任一条明确提出了反对意见，马玉良曾对将军们解释说：“现如今，大总统因已失其地位，副总统名义亦当同归消灭，我主张根据清室交付原案，承认元大总统对于民国应暂负维持责任，待国会开幕，重新选举未来的大总统。”