威尔斯堡前工坊区武器工坊，这里已经由两年前的那间简陋的大木屋变成了临河而建的一套大院落，四间厂房和六间稍小的屋子里是往来忙碌的工匠和劳役，叮叮铛铛的捶打声不绝于耳。
如今武器工坊除了制作威尔斯各军团内需的武器盔甲之外，还承担着欧陆商行武器盔甲贸易的部分货源，这笔钱也能稍微填补一下武器工坊这座巨大的销金窟。
工坊大院内侧一间石砌的库房里，威尔斯省首席武器匠师、武器工坊管事格洛朗看着面色不虞的亚特，额头冷汗止不住的往外渗，他用极为谨慎的声音说道:“伯爵大人，按照您的改进要求，我们再次增加了枪管的外径，使用的精铁锻打的次数也增加了一倍......”
亚特没有在意格洛朗的介绍，他的眼睛落到了身前长条木桌上这支所谓的“枪管”上。
八菱形的“枪管”长度两英尺，内半直径一英寸，外直径达到了两英寸半，尾端封闭，靠近尾端的地方钻了一个小圆孔，“枪管”内壁虽然已经用特制的砂石打磨了好几遍，但依然掩饰不住刺眼的粗糙感。
失望的情绪再次涌上了亚特心头，这玩意儿和自己心中想像的那种超越时代的武器相差甚远。
在武器工坊里整整蹲守了半个月，这已经是格洛朗带着工坊匠师们昼夜不歇打造的第三根所谓“枪管”（称其为炮管更为恰当）。
亚特虽非全能，但火枪火炮也不是没见过，可那会儿谁会吃饱了没事去精研这些东西。
所以亚特早在一年前就已经给格洛朗下了一道命令和一张草图，让他率领武器工坊的匠师们锻制一种既有高强硬度又具有韧性的精铁，然后尝试将这种精铁变成草图上那根八菱形的管状物。
格洛朗确实技艺精湛，他带着武器工坊的匠师们仅仅用了半年时间就探索了一套做出了被亚特称为“枪管”的东西，但那支铁管外形粗糙也就算了，内壁也凹凸不平，所以被亚特打回重做。
在过去的十几天，亚特已经用了两支“枪管”做试验，但没有一支能达标，一支膛壁粗糙变形铜弹射歪，试射几次后炸膛；另一支更为直接，在第一次试射的时候就炸膛了。
不管怎么说吧，好歹这第三支看起来绝对结实。
亚特伸手拿起“枪管”，好家伙，险些没能提起来。
“行了，明天准备送去试射吧。”亚特稍微看了一眼膛壁，将死沉的家伙放回了木桌上。
“罗恩，快马去北关军堡传令，让奥多、安格斯和巴斯卡扎克几人明日中午来赶过来观摩新武器秘密试射，对了，把库伯也一并叫上。”
............
威尔斯堡东边的群山里，距离工坊区大约三英里的一处空地里，一个身穿全身板甲、头戴全盔的士兵正在往一根固定在长木板上的铁管中填充黑色的粉末然后用长木棍轻轻地将黑粉压实，另一个同样打扮的士兵则将一颗打磨光滑的铁铸圆丸小心翼翼地塞进铁管，然后也用长木棍轻轻压实。
完成这些过后，两人将固定铁管的厚木板平放用条石压住，然后趴在地上按照亚特亲自教授的方法将铁管对准二十步外的标靶正中，所谓的标靶其实也就是厚木板上罩着一块与板甲前胸厚度差不多的精铁板。
先前的士兵摸出装有黑粉的小圆筒，将黑粉轻轻抖在铁管尾端的小圆洞上，待圆洞堆满黑粉后继续边移边抖动，直到黑粉铺出的一条小小黑线延伸到长木板的末端。
一切准备就绪，两个全副武装的士兵退到长木板后面，用一根带着火星的长木棍轻轻一碰。
噗～
黑粉被点燃的瞬间，两个士兵已经捂着耳朵飞也似的跳进了身后的土坑里。
呲～噗。砰！
一串加上两团大小不一的黑烟中的巨响让土坑后面五十余步外的人又是一惊。
亚特抬手拨开了挡在身前的两面大盾牌，看见了硝烟散尽后的场景——铁板被击穿，依稀可见那道被铁丸击中留下的不规则破洞......
这是第十九次试射。
由于枪管内膛粗糙，根本谈不上射击精度，为了能射中目标，标靶的距离已经从一开始的六十步移到了现在的二十步，这个距离总算能击中目标。
“伯爵大人，板甲击穿，铁丸还击穿了木板，卡在了木板另一面，枪管依旧没有任何异样。”一个查看枪管情况的士兵跑了过来汇报。
亚特转身看了一眼身旁低声惊叹的随行军官和武器匠师，将目光对准了那个从爆炸事故中站起来不久的炼金术士。
“你决定还能增加药量吗？”
炼金术士当然想看看自己研制的黑火药的威力极限，“伯爵大人，我认为还可以加半倍药量。”