巨石镇营地，此前被关押在这里的伦巴第奸细此次蒙上帝怜悯，逃过一劫。
昨日，亚特接到弗兰德密信，等另一批被押送南下的奸细抵达巨石镇后，命他将这些奸细全部驱逐出勃艮第侯国，但绝不可暗中将这些人杀害。一旦这些人死于非命，势必激起伦巴第公爵的仇恨。
现在将这些人平安放回去，主要是借此机会向伦巴第公爵表明自己的态度——一旦伦巴第人犯境，下次可就没有这么好运地活着回去了。
另外，弗兰德还在信中告知亚特，让他以威尔斯军团和南疆守备军团为基础，再增加一千人规模的军队，并加紧训练。他已经派特使前往法兰西王国，请求法王出面，震慑施瓦本与伦巴第。
亚特当然明白，弗兰德这是打算让自己守住勃艮第侯国的南境。一旦伦巴第出兵，威尔斯军团将成为抵御伦巴第军队的主要力量。这既是弗兰德对自己的信任，但同时也给自己出了个难题。
威尔斯军团本就已经是头吞金巨兽，在此基础上又扩充一千人，难度可想而知。虽说在去年冬季，威尔斯省招募了三万多人，其中的青壮领民接近三千人。兵源是有了，但养兵的花费从何处来，这是困扰亚特的最大难题。
按照平均一个普通士兵周薪七芬尼来算，一个士兵每月接近三十芬尼，一年差不多需要三百六十芬尼。仅仅是一千人的薪酬每年都需要超过三十六万芬尼。再加上高阶军官和初级军官的薪酬，光是保证这些人的吃喝，一年花费达四十万芬尼。
这还不算配备给士兵们的武器盔甲。虽说山谷目前能自行生产部分装备，还通过战争缴获了不少，但还是无法满足一千人的军队所需。购置武器盔甲少说需要花费超过五十万芬尼的钱财。再加上士兵的营房扩建，其他物资的补充等。这样一来，每年养兵，就需要耗费超过百万芬尼。
以目前威尔斯省的财政收支，供养威尔斯军团尚可勉强满足。这一方面源于军队战时的缴获，另一方面来自商队的利润。但剩余的几乎需要投进领地的建设之中，实在拿不出多余的钱来扩充一支千人的军队。
就这样，亚特一连三四天都在思考这个问题。若没有军队作支撑，一旦伦巴第真的出兵，那威尔斯省危在旦夕。领民们和自己辛苦建立的基业将再次毁于战火，这绝不是亚特愿意看到的。但又苦于没有军费，一筹莫展。
半月后，随着那批被押送南下的伦巴第奸细而来的，还有另一个好消息～
…………
“……伯爵大人，这封密信是侯爵大人亲自所写，他让我务必交到您的手中～”
山谷木堡一楼领主大厅，在将南下的那批奸细交给巨石镇的守军看押后，负责押送的弗兰德贴身侍卫在巨石镇士兵的带领下前往山谷面见亚特。
随即侍卫将腰间的密信缓缓取出，双手递到亚特面前。
“有劳爵士了～”亚特诚恳地说道，转头对罗恩点了点头。罗恩随即从一旁的抽屉中取出一袋钱币交到侍卫手中。
“多谢伯爵大人～”
“罗恩，替我送一下这位爵士。”
“是，老爷。”
两人出门后，亚特缓缓将纸条打开。看着泛黄的威尔斯纸，亚特心中甚是高兴。现在，不仅教职人员大量使用威尔斯纸，各地的贵族和大商人也对这种轻盈便捷的书写材料爱不释手。宫廷更是山谷造纸工坊的大客户。
虽说订购量不算很大，但也让亚特赚取了巨额的利润。之所以威尔斯纸没有完全得到推广，主要原因是受限于造纸工坊的规模。目前生产的威尔斯纸只够勃艮第侯国国内使用，尚无多余的纸张出售到其他几大公国。
基于这个原因，亚特已经吩咐政务府扩大造纸工坊的规模，争取半年后将造纸工坊的产能提升两三倍。这样一来，威尔斯纸将传遍各国～
密信中，弗兰德向亚特提到，鉴于威尔斯省目前的困境，他已经派人和圣殿骑士团沟通过，愿意以勃艮第侯国的赋税为担保，以亚特的名义借贷五百万芬尼的钱财用于建设领地。但前提条件是，亚特必须先归还此前借贷的欠款。一旦结清，才能开始第二阶段的借贷事宜。
“太好了！”亚特阅毕心中默念道。
近日来，亚特苦于军费问题，思索良久终不得法。现在，弗兰德的一封密信将这些问题都一并解决。只要军费有了，接下来的事情就好办多了。
当日夜晚，亚特便写了一封密信交给鲍勃，让他送往贝桑松。同意弗兰德的建议，先将欠款还清，然后重新向圣殿骑士团借贷五百万芬尼。
处理完这件事后，亚特心里总算是缓了一口气～
第二日，罗恩带着亚特的命令前往巨石镇，将那批奸细全部送往边境哨站。给了他们足够七八日的干粮后，便全部轰出了哨站大门。
唯一留下来的，只有那几架马车的“南货”。事后，经过清点，那批货物价值十万芬尼，还有价值十万芬尼的金币。这些，全被亚特装进了自己的口袋，就当是伦巴第公爵送给自己的见面礼了～
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四月底，春耕结束半月有余。威尔斯省处处一片忙碌的景象。工坊区南边的工地上更是热闹。
“……下一个～”
“哎，到我了，到我了。”
“叫什么名字～”
“……”
近日，军务府与政务府联合发布公告，凡是适龄男子皆可报名参军。经过军团的筛选后，将成为威尔斯军团南疆守备军团预备团的一员。主要职责是守卫南境，抵御外敌。