马腾、韩遂是盘踞在雍凉和关中地区的军阀，他们之间的关系极为错综复杂。
面对来势汹汹的外敌时，马腾会毫不犹豫地与韩遂携手并肩，共御强敌；然而，更多的时候，他们却为了争夺地盘而斗得不可开交。
这种时而合作、时而争斗的局面，使得整个西凉地区陷入一种微妙的平衡之中。
曹操崛起之后，对于地处边陲的西凉之地，尤其是以马腾和韩遂为首的各路群雄，深感忌惮。
建安四年，经荀彧推荐，曹操任命钟繇担任司隶校尉，并赐予他持节之权，负责统率关中诸军。
钟繇赶到长安后，他立即展开行动，先是与凉州牧韦端一同劝说马腾和韩遂放下成见，握手言和；接着，又分别给两人修书一封，详细阐述其中的利害关系。
最终，在钟繇和韦端的不懈努力下，马腾和韩遂权衡利弊，决定暂时归顺曹操。
为表诚意，他们各自派遣自己的儿子前往许都充当人质。曹操见此情形，心中稍安，但仍对他们保持着高度警惕。
随后，曹操下令征召马腾，让他率领部众屯驻于槐里；而韩遂，则继续镇守金城。
表面上看，此时的马腾和韩遂已然归附曹操，成为其麾下的臣子。但实际上，在他们内心深处，依旧野心勃勃，只待时机成熟，便要再度掀起一场腥风血雨。
这一次魏延一举夺下益州，并长驱直入汉中之地，兵锋直指北边，其势锐不可当，威胁着雍凉的安全。
如此一来，不仅直接威胁到了雍凉的安全，更令身处此地的马腾和韩遂如坐针毡，感受到了前所未有的危机。
韩遂深知事态严重，不敢有丝毫怠慢。于是，他心急火燎地从金城快马加鞭赶往右扶风的槐里，以期能尽快与马腾碰面，共商应对之策。
而就在此时，另一路人马也正朝着槐里疾驰而来，那正是奉曹操之命从长安赶来的张既。
张既肩负着重要使命，抵达槐里后，他顾不上歇息片刻，便立即面见马腾和韩遂。
众人相见，寒暄几句过后，张即便郑重其事地拿出了天子诏书，开始高声宣读起来。
诏书中明确册封马腾为征西将军，韩遂则被封为征北将军，并责令他们二人迅速集结军队，向着武都和汉中方向进军，以抵御魏延的威胁。
如此一来，朝廷的四征重号将军得以全部集齐！这一切皆是郭嘉与荀彧经过深思熟虑之后所提出的“驱狼搏虎”之计策所致。
征南将军魏延，坐拥南方三州之地，其麾下的征南军更是骁勇善战，声名远扬，这使得许都感受到了前所未有的威胁。
于是乎，郭嘉和荀彧两人一商议，决定联合孙权、马腾、韩遂等各路诸侯，共同抵御风头正劲的魏延大军。
为此，得到曹操的允准后，他们假借天子之名颁布旨意，分别册封孙权为征东将军、马腾为征西将军、韩遂为征北将军。
此一举动不仅大大提升了这三位诸侯的身份地位，更助长了他们与征南将军魏延相抗衡的信心和勇气。
当旨意宣读完毕之时，马腾和韩遂二人表面上欣然领旨谢恩，但实际上各自心怀鬼胎。
一方面，能够获封为如此重要的重号将军，他们自然欣喜万分；然而另一方面，对于曹操派遣他们前去攻打魏延一事，他们内心深处着实存在着不少顾虑。
毕竟，盘踞在汉中一带的魏延军实力不容小觑，确实给他们带来了巨大的压力。
但与此同时，他们也担心长安的钟繇以及曹军会趁此机会，暗中出兵蚕食他们在西凉地区的势力范围和固有地盘。