“宁妹妹长得那般貌美，世子心中，定然也喜欢如此姝色，她若是愿意当侧室，世子是收还是不收？”程霜快步跟上他，有些挑衅地说道。
与其说是挑衅，倒不如说想以此咄咄逼人之态，得到他一个否认的答案。
宗肆的脚步停了下来，回头不咸不淡地看了她一眼，却并未立刻否认她的话。
程霜脸色白了些。
她并非完全确定，与宁芙一块出现在马车上的男子，就是宗肆。
她甚至不希望那男子是他。
宗肆若是对所有人都如此冷漠，她心里反而能好受些。
可他这番态度，实在无法让人不多想。
宣王府虽瞧不上宁国公府，可纳一个妾室，就没有那么多讲究了，他要实在是喜欢，也并非绝无可能。
若是宁芙能知道她心中在想什么，只怕得长叹一口气，宗肆可不是在与她私会，而是在压榨她罢了。
“宁四姑娘对你如此真心，程姑娘却在背后对她说三道四，未免太不厚道。”宗肆看了一眼不远处，站在拐角里的宁芙。
程霜到底是脸皮薄的女君，被他这么一说，不禁红了脸，也失了再质问下去的勇气。
一时间，又觉得他言辞如此正派，不像是会与女君在马车上私会的，这么些年来，也从未听说他有任何桃色传言。
却说宗肆这玩弄人心之术，由此就可见一斑了，让人只注意他的态度，却未留意他的字眼，其实他分明没说半个愿不愿意纳宁芙的字眼。
宁芙离得不远，其实也隐隐约约听了个大概。
程霜这个当事人没听清，她却是听得一清二楚的。
宗肆这话没给出个确切的答案，何尝不是在试探她对当侧室的态度，或是故意让她听到些风声。
娶自己为妻，宁芙确定宗肆不愿意，而若是偏房，那就不好说了，毕竟他上一辈子也未禁与她的房事，而据说他在北地也有一红颜，或许不介意娶侧室。
程霜在宗肆走后，就走向了宁芙。
“程姐姐。”宁芙看着她红红的眼眶。
程霜忍不住扑进她怀中痛哭起来，又怕旁人注意，哭得异常小心翼翼。
“要怪就怪，我不是庆国公府的女儿，没有生在一个好人家，其实谢姐姐，还不如我喜欢他。”片刻后，程霜从她怀中抬起了头，用帕子擦了擦湿漉漉的眼睛。
“世上男子无数，总有适合你的良配。”宁芙道。若是宗肆不直接拒绝，那才是祸害她。
程霜心里却不是滋味，总觉得她有笑话自己的嫌疑，其他那些女君更不必提了，不想让人看了笑话，便匆匆回了府。
“程妹妹今日怎么这么快回府了？”卫子漪在宁芙坐回来时，有些好奇问道，往常她大多数时候，会待到最后。
宁芙自是不会揭别人的短，道：“程姐姐身子有些不适。”
“她最近好生古怪，原先也不爱同你玩，最近几次倒是爱找你。”卫子漪也并非头一回提及此事了。
宁芙心中是清楚程霜为何找自己的，无非是自己不爱说闲话。不过她上一辈子嫁给了谁，宁芙却是没印象了，似乎自从谢茹宜离开学堂之后，她也很快嫁去了外地。
只是她为何会嫁去外地，宁芙就不得而知了。
她又沉思起宗肆去外地一事，半月后便是宋阁老受贿一案被彻查清楚，眼下他出京，恐怕便是为了此事。
等了莫约半年，这事终于要落下帷幕了。
当晚宁真远回府，便是一副忧思模样，问了宁芙的功课，便早早打发了她。
到了夜间，府中偏苑处燃起火光，将与宋阁老往来的密信烧了个彻底，早已化为灰烬的书信，被一一扫入湖中。
“今夜之事，谁要是对外人说起，我便割了谁的舌头！”宁真远的表情，在火光的映照下，显得阴冷果断。
待回到荷亭园，宁夫人同样忧心忡忡，道：“六皇子将提前此事告知你，恐怕有拉拢你之嫌。”
宁真远不由冷笑了声，道：“他身边哪还有容得下我的位置，他这分明是挑拨我与四皇子的关系。宋阁老已出事，而我并未受牵连，便是他不提醒，四皇子也会尽力保下我。”
他并未上书为宋阁老说情，尚能明哲保身，四皇子定然能提前知晓风声，在他能不受牵连的情况下，肯定率先将他摘出去。
而六皇子却率先突然通知他，宋阁老这事已毫无转机，难免有吃里扒外之嫌。
“六皇子之所以来通知我，也是料定我没卷进去，次此难为不了我，干脆就以假装示好，来摆我一道，若是四皇子信了他的招数，对我起疑，正好合了他的心意，若四皇子不信，对六皇子而言，也并无损失。”宁真远长长地叹了口气。
此乃阳谋，四皇子也能猜到其中缘由，只是人心到底难测。
宁夫人拉过他的手，抚摸着，也是种安抚。
宁真远看了一眼，将另一只手覆这她的手背上，叮嘱道，“圣上下了密令，这几日会彻查与宋阁老有关联之人，明后两日刑部的人定会上门查我，若是有何意外，你与阿芙不必替我操心。”
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“父亲。”宁芙道。
“这么晚了，怎么还未睡觉？”宁真远看着突然出现的女儿，不禁皱起眉。
“您与母亲的交谈，我全都听见了。”她开门见山道。
宁真远抿起唇，他本意不愿让女儿卷进来。
宁芙道：“父亲，您与宋阁老一向交好，这番却如此干净，圣上虽无证据降罪于你，可心中未必不起疑，也许会猜忌你早知宋阁老如此，与他是一丘之貉，是以不为他说情。”
宁真远的眉头皱得更死，他担心的也正是此事，虽躲过了降罪，可若让敬文帝猜忌他与宋阁老狼狈为奸，日后也迟早被边缘化。
“我读过华朝周丞相的事迹，丞相一身光明磊落，为国为民，却也被太子怀疑过与商王勾结敛财，丞相不愿承受如此侮辱，为证自己一心干实事，便自请外放，将通州治理得路不拾遗、夜不闭户，后被太子亲自请回朝堂。”宁芙状似无意提议道。
宁真远认真思索起来。
眼下四皇子，恐怕也做不到完全信任他，暂时放下手中权力，不仅能向敬文帝表明自己非宋阁老之流，而与周丞相一样，不愿受贪财祸国之辱，一心想为国做实事，而且也能让四皇子在如此焦灼之事中，安下心来。
一想通，便是豁然开朗。
“看来最近读了不少数。”宁真远欣慰道。
“父亲送我那几本史书，我都看了。我瞧每件事，在史书上都有影子呢。”宁芙笑了笑。
宁芙有如此提议，却是知晓父亲外放那阵，也是干出几件大事的，若非因这几件大事，让敬文帝对父亲的看法有了些许改观，宁国公府恐怕早就气数已尽。
上一辈子，父亲还算是戴罪立功，而这一辈子，就算是实打实的功劳了，是以不得不去。
不出宁真远所料，第二日，刑部的人便上门彻查了宁国公府。
护卫军们个个高大挺拔，面色冷峻，若有违者，即可就地正法。
宁国公府早有了准备，并未出任何意外，府上并未找出任何与宋阁老往来的密信。