随着库夏军队的一次次进攻失败，约翰愈发感觉到对面的加历西迦正逐步将战场推向极限。他的攻势变得越发凶狠，疯狂地压迫阿卡城的防线。从最开始几天一次的试探性进攻，逐步演变为昼夜不停的轮番冲锋。
库夏人的意图不言自明——他们想用无休止的攻势和数不清的士兵人命，将阿卡城的守军彻底拖垮。
城墙下方，此刻已经是一片修罗场。战斗的惨烈程度远超以往，每一次敌军的溃败，都会留下数以百计的尸体。不时有微风拂过，掀动那些战死者的盔甲和破破烂烂的战旗，而血腥气则随着每阵风飘散到空气中，令人窒息。那些尸体堆积得如此之高，以至于远远望去，宛如一座座通向城墙的血肉之山。
城墙上的情形也好不到哪里去。库夏军的火炮倾尽全力轰击阿卡城的高墙，尽管炮弹未能彻底摧毁城防，但留下一处处恐怖的伤痕。厚实的石砖内嵌着焦黑的弹痕，某些城垛直接被削平，裸露出内部碎石砂浆的结构。尽管约翰的工匠和士兵们不断修补，但这样仍然是杯水车薪。
不仅如此，炮火的噩梦让城内的百姓也无法幸免。偶尔过顶的炮弹会砸入靠近城墙的居民区，击毁平民的房屋。
终于，在一次异常猛烈的守城战后，阿卡城再次坚守住了防线，将库夏士兵的进攻彻底击退。战场上，又是荒凉而短暂的寂静。士兵们或瘫倒在地，或倚在武器边短暂地喘息，而约翰则站在城墙上，他举起望远镜，扫过脚下那片堆积如山的尸体。
望着这一切，约翰忍不住叹了口气。他默默低头，拉紧了披风，随着进入冬季，即便是身在南方，约翰也感受到气温逐渐降低。
“幸亏不是夏天。”
他声音低沉，喃喃地说道。
“否则这些尸体恐怕会招来瘟疫。”
尽管战场的局势紧张，但至少现在，阿卡城的军民还不必为饥荒而忧心。仓库里的粮食目前仍然充足，应该足够支撑整座城池熬过整个冬季。但即便如此，约翰内心的忧虑却并没有因此而减轻多少。
这里可不是北方，现如今自己的领地内肯定早就被积雪覆盖，但在这里，气温也只是刚好让人感觉到冷而已，并不会影响对面库夏军队的作战。
约翰举起望远镜缓缓转向远处的库夏营地。他能隐约看到营地里依旧繁忙的景象——士兵们有条不紊地调度物资，篝火旁的哨兵在来回巡逻。这种景象让他感到更加不安，库夏人似乎并没有受到战事拖延的影响，他们依旧保持着旺盛的精力。
对于库夏人的粮草还能支撑多长时间，约翰也没有确切的答案。可能他们的士气会因为一波接一波的失败而逐渐下滑，可能他们的补给会出现断裂，甚至可能库夏的主力军会因为远离腹地而不堪长期消耗……但与此同时，也可能什么都不会发生，也许对方比他想象得更加顽强，更加有组织。
而在库夏营地的中心，加历西迦正独自坐在自己简陋的指挥帐篷内，面色阴郁，手指在一张狼藉的地图上粗暴地敲击着，帐内的气氛沉重得令人窒息。篝火的火光在帐篷中投下忽明忽暗的影子，映在加历西迦棱角分明的脸上，仿佛将他的怒火照得红彤彤一片。
这些天的战斗，不断冲撞着加历西迦的自尊。他从来没有在指挥过的战争中遭受过这样屡战屡败的困境，不停地将士兵送入战场，却一次又一次狼狈而归，面对敌人的坚壁清野毫无办法。曾经他所向披靡，他手下的军队能轻而易举地征服他们踏上的土地，所过之处摧枯拉朽。然而就在阿卡城，这个看似孤立无援的城池，却变成了他成就霸业的坟场。
“该死的异教徒！”
加历西迦狠狠一拳砸在地图旁的桌面上，那地图已经被他多次用力折叠和拍打，边缘卷曲，显得破败不堪。他身后的几名将领站得笔直，低垂着头，根本不敢向自己的陛下搭话。帐内弥漫着不安的沉默，只有着力过猛烈的拳头与桌面接触时的钝响在空气中回荡。
就在加历西迦从愤怒中冷静下来，试图从混乱的思绪中整理出一线头绪的时候，帐篷外传来一阵匆匆的脚步声。片刻之后，厚重的帘布被撩起，一名全身沾灰尘的士兵快步走了进来。他大口地喘息着，单膝跪地，低头恭敬地报告道：
“陛下，戴巴将军回来了！”
话音未落，加历西迦的眼神瞬间亮起，就像一把压抑多时的火焰被风点燃，曾经席卷战场的霸气似乎重新注入了他的血液之中。他霍然起身，披风在他的身后扬起。
“戴巴回来了？”
加历西迦的声音透着一股洪亮与急切。
“他现在在哪里？”
士兵立刻回答：