前头的几个人微眯着眼去看，见纸上第一行就写着他们的名字，下面写去年实际交了多少税，家中良田多少多少亩，本应该交多少税的，差了多少，借什么明目少交的。
众人抢着去看，却在看了两眼后匆匆撇过脸去，不敢继续看下去。
“你们知罪吗？”刘德祥一张口，地下跪成一片。
“求大人饶恕，我回去就补上。”有人这样回，其他人仿佛找到了解困之法，也跟着这样说。
“国家律法，哪容得你们违背！”刘德祥说，“已然违法，岂是补上就能了事的？”
他说完这话，起身就走。
李老赶紧跟在身后相送。
屋里的这群人，愣了片刻后，也立刻跟上前，还想留住刘德祥为自己求求情，可追到门口只看到刘德祥上车离去，他们嘴里没能说出半点有用的话。
“这叫怎么一回事啊！”
有反应快的人，领悟到其中的意思，快步到李老面前说，“还请李老给个明示，要怎么做才能弥补？”
“众位。”李老捋了把胡子，“外面冷，还是到屋里说话吧。”
这下没人抱怨了，全部跟着李老又进了刚才的房间，戏台上的戏不知道什么时候停了。
刘德祥走了，轮到李老坐上主位，他端起热茶，似乎坐在刘德祥刚坐过的位置上，也有了刘德祥几分的神气。
“各位先前怪我怠慢，我也没有办法，知府大人在，实在抽不开身来陪各位……”
“那事就别提了。”有急性子的人打断，“还是快说说，我们接下来要怎么办吧？”
“在座的都是聪明人，应当看的出来，府台大人既然来了这里，意味着他愿意给我们改过的机会。”李老说话间，还冲刘德祥离开的方向拱了拱手。
“双倍补上。”有人说，“从前少交的税，我愿意双倍补上。”
李老看向说话的人，“你犯的罪，按律是要坐牢罚没家产的，只双倍补上有什么用？”
“李老，你别只坐着看我们笑话，府台大人说的那事里，没有你的份？”周细文冷笑。
李老放下茶杯，“这话说的好笑，我给你们找办法，你们却要拉我下水，做了好人竟没有好报，世上哪有这种道理？”
旁人立刻就劝，劝李老不要把周细文的话放在心上，也劝周细文说话小心些，问出补救办法才是要紧。
“我既然把你们叫过来，就是想着要拉你们一把。”李老说，“要我看呢，你们既然诚心悔改，不如先写上一份悔过书，连着该补上的税一起，亲自送到凉州府衙。”
“那东西要写了，岂不是定死了罪行？”
“写不写悔过书，府台大人那里，都有你们的罪证。
当前要紧的，是让大人见到你们诚心悔过，事情才有转圜的余地。”李老说，“只是我实话告诉你们，既然有罪，必定要有人来担罪。
都不希望自己是担罪的人吧。
我也给你们指条明路，你们可以是自己少交的，也可以是受人胁迫少交的，至于少交的税去了哪里，还用我教你们怎么说吗？
本来去了哪里，如实告诉府台大人。”
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