沉默森林的死亡事件给宥罪猎队在校猎会上的胜利带来一丝阴霾，这件事与其他细碎但恼人的麻烦——比如邮报对宥罪的质疑、苏施君的狂热粉、一直写不完的作业，等等——仿佛一块块郁气凝成的石头，垒砌在郑清胸口，让他烦闷不已。
所以，当周六晚上，年轻公费生在魔法的作用下再次回忆起他需要参加的试炼时，立刻愉快的摸出一支变形药水，凑到鼻子下面嗅了嗅。
变形药水是变形魔法的辅助魔药，适用于初学变形术的巫师。随着巫师对变形术掌握不断深入，对变形药水的依赖也会越来越低——类似幼儿学走路时的‘学步车’，到了一定阶段后，必须开始尝试摆脱它的影响。
郑清在这一点上表现非常出色。
现在的他，即便只是隔着安瓿瓶‘使用’变形药剂，也能轻易捕捉到魔药中那抹微妙的灵机，成功变形。
但有的事情，就算变成猫，也很难彻底放下。
“你今晚看上去有点儿心不在焉。”
戴着白色面具的巫师站在树下，打量着猫果树上的黑猫，语气中带着几分好奇：“是哪只母猫怀孕了吗？”
黑猫微微摇晃的尾巴尖为之一怔。
它低下头，看向那个性格恶劣的家伙：“七宗罪里有没有人提过，你比萨麦尔更适合他那个狼头面具？”
萨麦尔就是上次考验黑猫的家伙，代表七宗罪中的‘暴怒’，只不过在黑猫看来他上次的考验颇有些虎头蛇尾，而且完全没有把握‘暴怒’的精髓——像树下那家伙，就能很容易挑起其他人的怒火，放在任何一支猎队，都是寻猎手的最佳人选。
“不止萨麦尔呢。”
堪罪使似乎没有听出黑猫语气中的不善，颇有些得意洋洋：“路西法先生觉得我比他骄傲，利维坦小姐觉得我比她更敏感，别西卜在美食赏鉴时总会考虑我的意见，还有阿斯莫德，他积攒的小黄书有一多半是我帮他踅摸到的……”
“如果他们几个听到你的评价，我们大概又该换一张桌子了。”一个懒洋洋的声音打断堪罪使的吹嘘。
黑猫循声望去，距离猫果树不远的一株年轻橡木旁，正倚靠着一位戴着鸟头面具的巫师。黑猫仔细分辨许久，始终有些不确定那面具代表着什么鸟——有点像孔雀，但颜色却是金红交加。
“嚯！我们今晚的考官终于到了！”
堪罪使愉快的一拍手，但立刻，像是被踩了尾巴的猫似的蹦了起来，冲树上黑猫叫道：“……你的面具呢？你还没戴面具啊！”
身为预备役堪罪使，黑猫也有一张仿佛蛋壳般的白色面具。
只不过它觉得那张面具有些蠢——因为就算它戴着面具，任何一个巫师也能判断出面具下长着一张猫脸。
当然，出于礼貌，黑猫从谏如流摸出那张小小的白面具，挂在脸上，然后从树上跳了下来。
身后，猫果树上的果子们喉咙里发出‘嗬嗬’的声音，为自家领主打气加油。
“晚上好。”
戴着鸟头面具的巫师敷衍的打着招呼：“这位戴着面具的黑猫就是下一任堪罪使的人选……不，猫选吗？”
黑猫无所谓的甩了甩尾巴。