上中央广播电视大学之初，山川机械厂电大文科班同学们有各式各样的认识，有位同学在当年习作《我又坐在课桌前》中的描述颇具代表性。
“我已20好几了，今天又坐在了课桌前。不是公家掏钱送我来，也不是谁逼我来，是本人自愿求学找上门来。
凑热闹吗？也许。人说高校现在是最热闹的地方，处处是年青人的笑声、歌声、读书声。是啊，工程师，文学家的摇篮，能不热闹吗？自己人已不在年轻，实在难与风华正茂的小青年相比，年龄的差异，想凑个热闹恐怕也凑不上。但是，若能在不久的将来，在祖国建设中更有点作用，那么，这个难以凑上的热闹也得想方设法凑一凑。如何？
赶时髦吗？也许。如今高校迷人，大学生这块金子招牌，且不说选拔干部是个条件，找对象能得到特别的青睐，就是在人们的日常闲谈中，也能感到其无比的魅力。‘我的儿子、女儿是大学生’！‘我的丈夫是大学’！神气，自豪！于是，进入高校确实成了一件很时髦的事情。我想，这个‘髦’赶得够及‘时’了吧？当然，学成之后不应自恃有了向党向人民伸手的本钱，而应是于国于民有所贡献。这样，赶时髦的人不是 ‘多多益善’更为妙哉？
‘混’一张文凭吗？也许。在文凭吃香的今日，挖空心思搞文凭的不乏其人，巧取豪夺有之，弄虚作假有之，混亦有之。这些人谋划的自然是个人的‘锦绣前程’，不屑一顾。说人家容易，自己呢？难道你就不是‘混’文凭？很难说得清楚。文凭即学历证明，想完成学业的人几乎没有不想要文凭的。说‘混’也行，但要‘混’真格，‘混’出真名堂来，那才不至于徒有其名。
寒窗清苦，课桌前不是坐一两天，也不是坐一两个月，一坐就是两年。这对于有小孩、有家务的我来说，不能不算是一个不小的考验。还好，我有准备、有决心经受这个考验。同时，又要承认困难，更应该正视并克服它。光有信心、毅力还不够，更要紧的是‘闻鸡起舞’、‘废寝忘食’、‘忙里偷闲’、‘见缝插针’——勤奋，不偷懒，刻苦，受点累。
辍学多年，能再次坐在课桌前，实是一件幸事。课桌的周围，是我新的伙伴，还有辅导老师，他们将是我的良师益友。两年相处，岁月短暂，不仅将获益不浅，而且将赢得友情，这也是难得和可贵的，我珍惜。”
紧张的学习生活开始了，山川机械厂电大文科班老师和同学们，推荐五明为班长，其他同学各自相互成立学习小组，五明和文科班行政管理专业一个小组，五明家住山川机械厂家属区四村73栋，是在山川机械厂家属区的山坡上，每天来回三趟去职工学校电大文科班学习。有时是辅导课老师面授辅导，更多的是上电视讲座课。上课接触时间长了，同学之间慢慢认识了。
那时候年龄大的同学各自都结婚了，有了家，都是住在家属区里面，青工结婚后，各户分配的全是一间15平方米左右的房子。所以，在家里学习很不方便。五明借了一间屋子作为学习的小根据地，就这间15平方米的房间，它伴随着五明度过漫长的七百多个日日夜夜。几位年纪大的同学都是文革期间的初中毕业生，现在上电视大学困难重重，好在是文科，大多数课程都是靠死记硬背，熬夜晚睡是家常便饭了。五明两年电大学习的课程:
第一学期中国通史、党史、法学概论、基础写作。
第二学期文学概论，中国通史，文书学，世界近代史、自然科学，哲学。