章邯站在洹水北岸的营帐中，手指摩挲着军报上"；赵高欲诛将军"；的密语。案头烛火映着青铜虎符的裂痕——这是三日前司马欣星夜驰归带来的信物，符身还沾着咸阳狱的血锈。
"；将军请看！"；司马欣扯开衣襟，露出胸前纵横交错的鞭痕，"；下官在宫门外候了三日，赵高竟派中尉军截杀！"；他抓起半块破碎的御史腰牌砸在地上，"；若非狱卒私放，此刻早成渭河浮尸！"；
帐外突然传来战马嘶鸣，陈馀的劝降帛书随箭矢钉入立柱。章邯展开素绢，目光停在"；白起蒙恬，功成身死"；八字，指尖不自觉地划过腰间玉玦——那是他任少府时，二世赏赐骊山皇陵竣工的"；忠勤之宝"；。
"；报！楚军焚毁敖仓！"；斥候踉跄闯入，带来裹着焦麦味的噩耗。章邯猛地起身，撞翻案上盛着黍粥的陶豆，黏稠的粥液漫过标注"；甬道"；的舆图，恰似项羽骑兵践踏过的运粮路线。
项羽伫立漳水南岸，看着蒲将军的三千死士口衔枚、马裹蹄，趁夜渡过三户津。他忽然抓起亲卫的青铜戟，在河滩写下"；杀"；字，浪涛卷来时，血色笔迹化作蜿蜒赤蛇。
"；上将军，章邯军开始宰杀战马了。"；范增递来密报，枯瘦的手指在"；秦卒争食人肉"；处点了点。项羽冷笑，将密报撕碎撒入漳水："；传令，明日辰时把俘虏的秦军都尉绑到阵前，当着章邯的面——剐！"；
黎明时分，楚军阵前竖起十二根铜柱。被剥去铠甲的秦军校尉在柱上哀嚎，项羽亲自持巨斧劈断第一根铜柱，飞溅的青铜碎片中，受刑者的肠肚流了一地。二十里外的秦军大营，飘来阵阵人肉炙烤的焦香。
洹水南岸的殷墟残垣下，章邯解剑卸甲，单衣赤足踏入项羽军帐。帐中赫然摆着九座青铜鼎——正是三日前楚军破秦营所获的冀州鼎，鼎内煮着牛羊肉，血腥气混着香料蒸腾。
项羽踞坐虎皮，突然掷出玉杯砸在章邯额角："；尔等秦狗，可知此鼎烹过多少六国英魂？"；鲜血顺着章邯脸颊流下，他瞥见鼎耳系着的物件——竟是赵高心腹阎乐的官印！
"；项王若杀邯，二十万秦卒必死战。"；章邯突然抓起鼎中炙肉塞入口中，"；若留邯，关中父老闻邯犹在，或可不战而降。"；他吐出半截指骨，那是昨夜被烹的秦军都尉遗骸。
范增拄杖而出，将竹简砸在章邯面前："；此乃楚怀王敕封诏书——雍王印绶已备，就看你接不接得住！"；竹简展开时，露出夹层的帛画：咸阳宫燃火图，画中赵高正被楚军长矛挑起。
当章邯接过雍王金印时，项羽突然拔剑斩断其袖："；王号归你，兵符归楚！"；剑锋划过处，露出章邯臂上黥刑旧痕——昔年他任少府时，亲自给骊山刑徒刺下的"；罪"；字。
是夜，楚军营地飘起《秦风·无衣》，项羽命降卒齐唱。歌声中，二十万秦军被拆解混编，什长以上军官尽数替换楚人。章邯独坐新帐，看着案上楚人送来的"；贺礼"；：一匣骊山刑徒名册，首页赫然是其胞弟之名——三年前因延误皇陵工期被他亲自处决的章雎。
三日后，项羽坑杀秦卒二十万于新安。章邯闻讯时，正抚摸楚人新赐的玄色王袍，指尖触到内衬密密麻麻的针脚——皆是阵亡楚军家属的姓名。范增的冷笑在帐外回荡："；这袍子，可比赵高的官服暖和？"；
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楚军营地的篝火映着秦卒黥面的刺青，项庄故意将酒坛砸向正在分粟粥的秦军什长。滚烫的粥泼在冻土上，十名秦卒盯着渗入雪水的粮食，喉结上下滚动。