到底什么是人？这个问题是科幻世界永恒的探索之一。
《攻壳机动队》中认为人是拥有灵魂的人，而所谓的灵魂就是脑子中产生的一种不可被复制的特殊物质，就算是在电子脑中也能能产生这种名为灵魂的物质，反正有灵魂的就是人，没有灵魂的就是机器。就算行为举止再像人，也不是人。
但很多科幻世界并没有这么便利的东西，要定义什么是人就很难了。
为什么要定义什么是人？其实很简单，就是分配关系。是人才能加入分配关系，不是人就踢出去。
古罗马最开始，罗马人是拉丁人、萨宾人、伊特鲁里亚人三个氏族组成，只有这三个氏族的人才是罗马人。但后来随着扩张进行，罗马人的定义就不再只是三个氏族了，而是成为了有自由的是人，有家庭的是男人，有选举权的是公民。
而古希腊是父母是希腊人的人才是希腊人，这种就是属于扩张不出去了，所以最后只能内部强化分配，减少资源外流。
不仅仅是政治中需要确定身份，宗教总也一样。佛教总有人人成佛的说法，那么就要明确除了人之外，动物、植物、细菌、无机物能不能成佛？能的话，和尚连斋饭都不能吃了。不能的话，那为什么不能？
还有在一神教中，有弥赛亚出世的要求。弥赛亚就是救世主，救世主一出现，世界就会变得美好。那么弥赛亚出世的条件就是要求城里城外的人停下工作全部进行礼拜。那么这个城里和城外的人包不包括正在进出城的人？而且这个工作范围又是如何包括的，正在站岗的士兵，正在救人的医生要不要也停下来？包不包括异教徒？
在中原早期有华夷之辩，后期有‘夷狄而华夏者，则华夏之，华夏而夷狄者，则夷狄之’。
定位都是为了分配关系，自己人才能接受分配，外人就走开。
古罗马和中原古代的定位都是可以变化的，古罗马的蛮族可以通过战争升级加入分配。而中原古代的蛮夷也可以通过接受教化而加入华夏的游戏。
到了科幻世界，虽然人人平等都还没有建立，就已经有很多人开始思考什么是人，早早地给人类竖立围墙，以免人工智能、人造人、机器人等等产物加入人类的分配关系。
明明人类自己内部都有好几套的分配方式，都还没有统一平等，先思考什么是人显然是早了一点。
所以杜兰直接说了能加入分配关系的人是人，不能加入就不是人。真的是完全从利益角度出发，一点也没有人文关怀。
但这确实是对的，因为要从人文关怀出发，肯定要说人类特殊性，只有找到人类独有的优点才能划分人类和非人类。但杜兰经历了这么多世界，认识很多非人文明，很清楚这些非人文明和人类一样优秀。而且他们遇到的问题其实和人类也差不多，解决问题的方式也差不多，所以人类根本就没有优越性。