吴琼自打出生，就一直在寄人篱下，直到去了长安后，堂兄吴珂得到镇国公府所赠的小宅，又接她回去住，她才算是有了属于自己的“家”。为了能在这个家里多住些时候，她甚至不想太快嫁人，对镇国公府安排她相看一事兴趣缺缺。
她对“家”这个概念有多么执拗，海棠心里十分清楚，如今听说她无意将自己借出的三千两银子用在嫁妆上，反而贡献出来，给堂兄翻建吴家旧居，一点儿都没觉得吃惊。
这是吴琼能干得出来的事。
海棠低叹了一声：“我借钱给她的时候，原也没说那钱一定要用在她的嫁妆上，随她爱怎么花就怎么花。只是这么一来，她就只能用宗人府准备的嫁妆出阁了，样样都是照着规制来，会不会略嫌简薄了些？康王原是她嫡亲表兄弟，想来不会在这种事情上与她计较，但她将来是康王正妃，少不了与其他宗室皇亲打交道的机会，那些人眼睛都长在头顶上，知道她嫁妆少，真的不会笑话她吗？”
海礁不太能体会闺阁女子的心情，他只觉得小妹有些多虑：“不会吧？世人谁不知道吴家遗孤这些年是什么处境？吴琼就算没你借的银子，手里又能有多少钱能备嫁妆？不是周家接济，就是归家之类的亲戚援手，怎么也不可能比得上那些久在京中屹立不倒的王公权贵。若是宗室皇亲中有人拿这种事来嘲笑她，那也不过是不知所谓的闲人罢了。这种人的话何必放在心上？无论嫁妆多寡，吴姑娘都是康王正妃，身份地位远在许多宗室皇亲之上。有人瞧不起她，就是瞧不起康王，难道宫里能容忍这样傲慢无礼的蠢人？！”
海棠无奈地看了兄长一眼。他哪里知道，女眷们见面时的唇枪舌剑、明嘲暗讽，也是能气死人的呢？吴琼可以自重身份，不与那些说酸话的人来往，可时间长了，她的交际圈子里又能剩下多少人？就算一般的宴席聚会，她不参与，那宫中大宴，还有年节时宗室王族间的聚会呢？康王身为宗室的一分子，他和他的妻子只要不是实在支撑不住，是不可能缺席这种场合的。既然出席，便少不了要与其他人交际，那时候吴琼又要怎么办？哪怕宫中知道她是受委屈受排挤的那一个，可她迟迟未能融入圈子，也会被人认为无能的。
眼下太皇太后尚在，对吴琼还能回护几分，可等到她老人家去世，宫中换了许太后主事时，难道也会一直包容她吗？
周雪君作为新君预定的皇后，有可能会看在多年情谊上，护她一护，可周雪君之后呢？
万一哪日康王病逝，吴琼就要靠自己在宗室圈子里立足了。到时候，无论她膝下养的是亲子还是嗣子，都要依仗她这个母亲的庇护。若她始终与宗室皇亲圈子有隔阂，她的孩子又要怎么办？孤孤单单地长大，完全依靠宫中的庇护立足吗？
海棠小声将自己的想法告诉了兄长，然后道：“哥哥，这京城里的规矩与西北不同，有些做法甚是叫人烦厌，可世人就是爱以嫁妆多寡来评价一个女子的价值，我们又能怎么办呢？既然不能扭转世人的观念，就只能竭尽自己所能地增添嫁妆的数量了。吴家经历多年苦难，如今在京城没几家亲友能依靠了。吴琼嫁给康王，日后除了一个亲王妃的身份，不知道还能得到什么。她出嫁后，如果在宗室皇亲圈子里能过得好一点，日后……也不至于太过艰难。”
海礁沉思片刻后，道：“这事儿我确实疏忽了。既如此，我便想办法提醒吴珂和周家人一声，最好也给康王捎句话。无论如何，也得将吴姑娘出嫁的排场撑起来，别让人笑话了才是。倘若康王正妃叫人嘲讽嫁妆简薄，康王面上又有什么光呢？”
海礁要揽下提醒的职责，海棠也没什么不放心的。她有些好奇地问：“吴家兄妹已经定好翻修宅子的图纸了吗？若是打算年后开工的话，能不能来得及赶在吴琼出嫁前完工，好让她能在吴家的宅子里多住几天？她自打出生以来，恐怕还没在这个家里待过一日呢！”
海礁想想也是。吴珂好歹还在自家大宅里生活到三岁，才遭遇家变，吴琼是归夫人在娘家生下的，之后便一直颠沛流离，辗转在归家、慈宁宫、承恩侯府与镇国公府之间，从未回过自己真正的家。如今她即将出嫁，成为康王妃后，估计也没多少回娘家小住的机会了。若不能趁着出嫁前，在翻建好的家中多住几天，只怕她就要成为从未在娘家祖宅中生活过的吴家女了。嫡支嫡脉之女混到这份上，也未免太惨了些。
海礁叹道：“我看过那份图纸，也去过吴家旧居的废墟，虽然不曾细问，但听吴珂的口风，我估计他们会在原本的宅子基础上重建，有些还算坚固的墙柱根基会直接留用，只要房舍稳固，那些华丽繁琐的雕栏画栋能免则免。因着要赶时间，他们打算先重建主宅正路三进院子，至于东西两路的侧院，还有后院的花园什么的，就等将来攒够了银子，再慢慢加建起来。反正他们家如今只剩下堂兄妹两人，等吴姑娘出嫁，就只有吴珂和他的新婚妻子张氏了，就算再加上男女仆妇，三进的宅子也能住得下，暂时还用不着那么多屋子，重建的宅子太大，反倒显得浪费，房间白白空着，还得花时间精力人力去维护呢。”
这自然是老成实际之言。海棠心中颇为赞成。只是表叔公谢文载与曹、陆两位爷爷要建的学堂，也是打算年后开工。金嘉树打算用来闭门读书的别院，同样计划在春天开建。学堂、别院与吴家旧居就挨在一起，三家日后是要做邻居的，差不多同期开工，相互间真的不会影响到彼此吗？
海棠小声问了兄长，海礁笑着摆手道：“不妨事。早前承恩侯父子与吴珂商议过了，让他出钱雇佣了过去曾经在吴家废墟里寄居的流民，让他们去收拾整理那一带的荒地废宅，干草枯枝泥土石块都由得他们带走，只要他们能将那一带地方都收拾出来即可。吴珂只花了二三百两银子，就雇人将地方都整理好了，包括吴家旧居、学堂与金家别院的地界，工匠进场后直接开工就行。这事儿可给三位爷爷以及小金省了许多功夫，麻嬷嬷还夸吴珂想得周到呢！如今这建屋子的工匠，都是麻嬷嬷与承恩侯府帮忙找来的，听说彼此十分相熟，干起活来也能配合默契。到时候他们同期开工，同期完工，大家都能省心省力，岂不便（biàn）宜？”
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