海棠跟随着表叔公谢文载，以及曹耕云、陆栢年两位长辈，一同来到了吴家故地。
他们已经从吴珂那里得到了许可，即将获得这块庞大废墟上的两块土地，作为日后安家置宅所用。今日，他们就是来挑选地皮的。
海礁已事先与金嘉树达成共识，无论海棠挑选哪块地，建成什么样的宅子，金嘉树都会接受的。当然，宅子的设计还得他本人亲自过目、点头。不过在那之前，海棠得先替他将土地买下才行。
金嘉树如今身体恢复良好，虽然余毒仍旧未被清除殆尽，但已经不会影响他的起居行动了。他已获得了太皇太后周氏与新君的许可，可以出宫了，接下来只需要再安抚一下许太后，让她别那么依依不舍的，就可以回到自己家中生活。
不过，据说许太后还是更偏向于让他住进自己所赏赐的大宅中。大宅里的仆从都受过精心调｜教，忠诚可靠，能把他照顾得妥妥当当。金嘉树如今就在想办法说服许太后，容许自己回到原本租住的房子里过年。那里不但有他“父母亲人”的牌位，还有他从长安带过来的忠诚随从。他住在那里，比住进豪华大宅要自在多了。
金嘉树与许太后进行拉锯战期间，海棠得先一步帮他将未来的新家地址给定下来。租住的小院虽然环境舒适，面积却着实太小了些；许太后所赐的大宅固然富贵，却不是能让新主人安心居住的场所。金嘉树如今手里有了钱，更倾向于从无到有建造一处完全合乎自己心意的宅院。这个宅子最好距离他的师长、友人足够亲近，能让他抬脚就能与他们相见。可惜海家已经在正阳门大街附近安了家，无意迁居，否则他更希望连海家也一并搬到新家附近来，方便双方往来。
可惜的是，海家暂时没有这个意愿。如今的居所也方便海家三代男人上差办公。而许太后在赏赐“外甥”住宅时，又特意挑了个距离海家有一定距离的宅子，双方来往不如从前方便了。金嘉树只能接受这个现实，退而求其次地跟几位师长做起邻居来。他知道海棠一定会放心不下几位长辈独居，往后他们住得离谢文载他们近一些，也能让海棠安心。
海棠在吴家废墟前下了车。谢、曹、陆三位长辈已在吴府废弃的大门前伫足片刻了。看着那倒地的牌匾，他们三人的感受都有些复杂。回想起吴家风光时的情景，对比眼下的惨淡景象，他们都不由得生出物是人非的念头来。
海棠站在他们身后，探头望了几眼，倒是有几分猜到他们的想法，便低声道：“吴家主人已经回来了，想来很快就会把故居重建起来的，到时候这一片宅院就不再会是这般景象。”
谢文载缓缓点了点头，抬脚往大门内走去：“走吧，咱们进里头瞧瞧。”
他们一行人已事先跟吴珂打过招呼，倒也没有擅入他人家园的罪恶感。只是他们的参观之行在吴府前院就被挡住了——吴府前院中路、西路的房屋不曾被焚毁，还能看出几分从前的富贵气象，可中路以北以及东路全片，几乎都是焦炭。若他们坚持往里走，不定什么时候就会有散落的建筑碎块砸下来，太容易受伤了。他们只能转向，沿着西面的甬道往后走，还能越过重重废弃的院落，走到昔日吴府大花园的位置。