孙永平的死有些突然。看起来他是在诏狱中畏罪自尽的，但实际上死得颇有猫腻。
海礁从锦衣卫的同僚处得到的消息是，内部有人收了贿赂，偷偷放了孙派党羽的人进去，不知道跟孙永平说了些什么。这人离开的时候，孙永平就在狱中吊死了。
这个时间非常微妙，因为这人离开的时候，孙永平已经吊死了。此人声称孙永平是自尽，但谁知道是不是他动的手呢？
锦衣卫的人挺恼火的。人被关在他们的地盘上，还未审出个所以然来，就忽然死了，既显得锦衣卫无能，没把人看好，也容易让外界怀疑他们内部不干净。孙永平死就死了，可锦衣卫却很有可能要为此背锅，简直就是飞来横祸！
海礁连休几日假，从头到尾都没沾染过此事，倒是被公认为绝对清白无辜之人，因此指挥使特地给他捎了话，让他明日销假后，就立刻参与到调查行动中来。不过，这个调查估计也是走走过场。锦衣卫内部出了问题，指挥使第一时间就彻查过了，找到了放孙派党羽入牢探监的人，而此人也不敢有所隐瞒，马上就说了实话。
他不说实话也不行，虽说人是他私下偷偷带进去的，但沿途那么多卫士、狱卒看见了，他能瞒得过谁？倘若没有出人命，大家看在多年情份上，睁一只眼闭一只眼的，也就罢了，过后他花点银子，请众人吃酒，便不会再有人提起。这种事从前常见，如今上头换了人，规矩严多了，但也没法完全禁止类似的事。他知道有同僚干过同样的事，并不觉得自己的做法有什么大不了的。
然而，他本来以为，自己收点好处，把人领进去，只是方便对方跟孙永平对个口供什么的，出不了大事。可对方直接把人弄死，就让他十分被动了。上头要彻查，知情人不可能为他遮掩的。他自己都恼火着呢，只觉得被人坑了。既然注定了自己要受重罚，前途尽毁，他又怎能不把罪魁祸首一并拉下水，报复一番呢？
锦衣卫二话不说，就把那探监的人给拿住了。此人倒是嘴硬得很，坚持自己只是探监，不曾动手杀人，但承认自己曾劝说孙永平，不要牵连无辜，得罪太多人。孙永平是个草包，偏偏又是孙阁老的嫡长子，无论是孙阁老还是孙美人，都不会瞒着他什么。他知道得太多了，却未必知道哪些事应该保密，旁人只好来提醒他一声，让他给自己留条后路，免得连累了妻儿子孙。
就差没有明说，他威胁过孙永平，倘若敢供出盟友们的罪证，就会报复其家人了。
据这探监的人说，孙永平是害怕自己扛不住锦衣卫的严刑拷打，也是不想失了首辅之子的体面，才会选择自杀的。探监的人担心他会说话不算数，故意撒谎说要自杀，实际上是欺骗自己放心，等他一走便要变卦，因此在牢中等到他动手了，方才退了出来。此人坚称人不是他杀的，他顶多就是有个教唆之嫌，可一切都是孙永平自己的意愿。
诏狱的仵作们没有从孙永平的尸身上检查出可疑的痕迹，牢房周边看守的人又早早被支开了，那探监之人身上也没藏有什么可疑的工具，人证、物证皆无，锦衣卫也证明不了什么，只能将人扣住，再作进一步调查。
然而，海礁觉得这事儿有些悬。那探监之人号称是孙派党羽的使者，可他既无官职在身，又不是谁家的仆从，只是在收买的锦衣卫武官面前自称奉孙派之命而来罢了。倘若他是个死士，来了就没打算要全身而退，那就算锦衣卫定了他的死罪，也损害不到孙派党羽众官员的利益。后者完全可以矢口否认此事，甚至祸水东移，嫁祸到旁人身上。