傍晚的时候，更多的消息传来了。
颍川侯带着军队从正阳门大街上经过，直入皇城去了。天黑之前，内城戒严，正阳门上多了许多守卫的士兵。
正阳门大街周边区域虽然属于外城，不在戒严范围内，但也多添了许多卫兵巡视，个个看起来都不像是寻常士卒，而是精兵悍将。行人见了不由畏惧三分，不敢靠近。等到天黑后，大街上几乎无人行走，不是宵禁，也与宵禁无异了。
海棠在家中一边帮着祖母马氏赶工制作家人的素服，一边留意着表叔公谢文载与陆栢年那边的消息。幸亏外城不曾戒严，人们还能自由往来走动，只要避开主干道上巡视的卫兵，两位长辈派出的人就能联系上他们在京城的老朋友，打听内城的消息。
不是两位长辈对内城的事过于关注，眼下京中的情况实在是有些诡异。
倘若是因为皇帝驾崩，内城才开始戒严，那为何白天的时候没有动静，反倒快天黑后，宫中才下达了戒严令呢？要戒严，还能延迟上大半天？在这大半天里，各衙门的官员都带着行李回官衙宿值了，家人要送东西的也都送过了，内城外城多少人交互往来？若有居心叵测之人要进入内城甚至是皇城，只怕早就进去了吧？旗手卫、锦衣卫这种上直亲军的人马也都进皇城去值勤了，这么长时间之后，军队才开始戒严，能防得住谁？
皇帝驾崩，本该是皇帝宠臣兼最信任的武将的颍川侯，居然从城外带着军队进了内城，这又意味着什么？
而皇帝宠信的另一位大将涂荣，居然不曾守在御前，反倒一直留在皇城中的禁卫军衙门里，直到周四将军父子前去相请，方才进了宫。
兴许皇帝驾崩前完全没有征兆，时间又在半夜，因此打了所有人一个措手不及。可内阁首辅陶岳与两位圣眷最隆的实权将领颍川侯、涂荣都不在宫中，实在让人不得不多想呀……
谢文载与陆栢年都十分担心宫中会出现变故，影响储君继位。可他们如今能联系得上的吴门故生们，大多不清楚内情，只知道些旁枝末节。真正任职高官的陶岳等人，都身处内城，戒严令下，无人能入内探听更多的消息。他们只能在家中胡思乱想着，担忧不已。
海棠在内宅也难以安坐。城中的古怪气氛，连不知内情的祖母马氏都隐隐察觉到了，心中惦记着丈夫儿孙们的安危，可瞧见二儿媳胡氏比自己更担忧的表情，便又故作镇定地说笑道：“额们也算是好运了，天黑前就打发人把长安和宝顺缺的东西都补送了过去，不然等到如今内城戒严，额们想送啥都是白搭。他们叔侄俩在宫里还不知道这几天要咋过咧！”
胡氏心里其实依旧不安，但当着婆婆的面，也十分配合地故作平静，微笑道：“这都多亏了娘您行事果决。换作是儿媳，可能就想着太麻烦了，过两天再送东西进去也不迟。那还不得撞上这戒严令，想送东西也没法送了。相公跟宝顺在宫里可就得受苦了。衣裳虽不缺，但鞋袜不称心，值勤的时候也是会难受的。”
马氏笑着点头：“可不是么？就是额们老爷那儿，虽说东西都齐全，但早些补送了吃食和药进去，再添上手炉、脚炉、厚棉斗篷啥的，他夜里也能好过些。就算天气再冷，他也能对付了。哪怕老爷说，官衙里不缺这个，公家备的东西又哪里能比得上自家的好？老爷也是一把年纪的人了，还想再干几年咧，那可不得好生保养身体，别轻易生病。”
胡氏笑着点头称是。婆媳俩你一句我一句地聊着家常，仿佛什么问题都没有似的。当着小孙子小石头的面，她们也非常有默契地粉饰太平，还早早打发小石头回院休息去了。
小石头装作没有起疑心的模样，请过安便告退出来，却给姐姐海棠使了个眼色。