海棠自然是学过打理家务事的，从前也没少给祖母马氏打下手。
但马氏不在家，留她一个人主持中馈，这种事之前还真的没发生过。
不过这也难不倒海棠。她惊讶过后，便迅速平静下来，送走了祖母，回头就吩咐厨房去了。
祖父海西崖出了外差，表叔公谢文载与曹耕云、陆栢年三位长辈都搬出去了，自有仆妇负责一日三餐，海棠只需要安排自己与兄长海礁，二叔一家三口以及家中仆从的晚餐便好。
当然，为了以防万一，祖母马氏那一份也要预备出来。谁知道她老人家是不是会留在周家三房用餐呢？
只是一顿饭而已，海棠也不必做什么改革，就照着平日祖母的旧例，叮嘱厨房准备了几个菜，有荤有素，主食也是家里吃惯的面食，只不过多两样佐餐的小菜罢了。
她在二进院的园子里用木框钉成的花盆种了“花花转盘”抽出来的种子，其中有几种本地少见的蔬菜。因着家里人都没见过，马氏从来不会让厨房拿它们试做成菜，就怕吃坏了人。海棠心里清楚这两样蔬菜其实是江南某些地方的常见品种，只要浇水足，天气暖和时在长安也能正常生长，自己“没见识过”不好夸它们的好处，如今倒是能趁机尝一尝。只要家里人评价不错，二进院里那一茬一茬长出来的蔬菜便有了用处，冬天到来之前，她还能腌一批泡菜呢！
现如今，长安的市集上已经有蜀地贩来的辣椒了，还很受本地军伍人家的欢迎。海棠知道几个泡菜配方，今年秋冬正好用上。
海长安平日里不经常在正院上房用饭，而是留在二进院的屋子里陪妻儿一道进餐。今日厨房新出的两样小菜都没送到他那儿去，因此他并未觉得晚餐有什么不同。若不是从卫学回来后，他来正院请过安，知道母亲出门走亲戚去了，或许都不会知道今日主持中馈的另有其人。
但海礁与妹妹一道用饭，却第一时间察觉到了差异。
他对两个新口味的小菜大为赞赏：“味道不错呀，这是二进院里种的？叫什么名字？”
海棠说了，他惊讶地道：“我在京城时，听人说过，好象是江南那边的菜吧？没想到长安也会有。你是在哪里买到的？——市集上碰见的不知名种子？莫非是江南的商人捎带过来的？他们有功夫不多捎带些紧俏的货物，带这蔬菜种子做什么？不过倒是便宜了我们家。从前不知道就罢了，如今知道这两种菜的味道都不错，咱们以后就多吃一点，也能给家里省点买蔬菜的费用。”
海棠笑着应了，又说：“我在书上看到两个腌小菜的方子，过几日试一试。若是做得好了，今冬咱们家也能多几个菜色，不必再吃一冬的萝卜了。”
海礁十分赞同：“家里的菜色其实也不是不好吃，就是种类少了些。阿奶成天就只知道吃面，面食和牛羊肉虽好吃，多了也容易腻。我倒是挺想吃大米饭的，可又不好开口。小妹你要是能多管几天家里的伙食就好了，多来点儿新花样，也叫哥哥换换口味。”
海棠笑道：“爷爷也习惯吃面，他老人家来西北三十多年了，早就换了口味。哥哥想要新鲜菜色容易，要改主食种类，就不好办了。除非爷爷出差，阿奶也去庄上探望姨奶奶了，还不带上我，否则我是不好做这个主的。”