胡人三王子如今还在肃州城里，但大多数人都以为，他已经被押送到甘州去了。
大战刚结束不久，某日清晨天刚亮，城门刚开，就有近百军士骑马押送一排囚车出了城，其中一辆囚车里俨然关押着一位身着胡人华丽骑装的年轻男子，须发凌乱，看不清长相。据城门附近开店的店主们声称，那人必定就是被俘虏的胡人三王子了，肃州卫的人正押送他前往甘州呢。
然而海长安心里却清楚，那天出城的“胡人三王子”是邻居兼发小王成复王百户假扮的。那天晚上他亲眼看到王成复身穿华丽的胡人骑装，须发凌乱，沾了一身的血，满面疲惫地与数名同袍一起步行回家。他当时问王成复出什么事了，对方只打了个哈哈，根本不说实话。
次日海西崖带着孙子海礁去卫所继续工作时，就听说昨天押送“胡人三王子”囚车的队伍在城东二十多里处遭遇一队偷偷潜入的胡骑，双方交战一场后，胡骑损兵折将，首领仓惶率残兵逃走。显然，海长安遇见的王成复，就是刚刚与胡兵交战后归来，只是肃州卫不曾声张罢了。
这一日，肃州城中又有数名奸细暴露，胡人在肃州城中安插的谍报网已基本被诛除殆尽了。
知情的海家人不难推断出，当日肃州卫派人押送假的三王子出城，其实是个圈套，目的是为了钓出城中残存的胡人奸细，也顺道打击一波前来救人的胡人。别看当日只有不足百人的队伍在清晨出了城门，实际上有更多的人手提前出城埋伏了。区区数十胡骑，根本不是对手。
既然出城的胡人三王子是假的，那真王子自然还在城里。寻常百姓不知情，还以为这位敌国王子早就被送走了呢。若他们知晓此人还在城中，是不可能如此淡定过日子的。因为胡人定会想尽办法再来攻城救人。就算肃州城再坚固，又能抵挡几次敌军的进攻？
海棠忽然在海礁面前提起这件事，也是想要尽快弄清楚情况。如果能设法排除这个隐患就好了。大楚朝抓到了敌国的大人物，就该尽快把人带到安全的地方，才好拿他做人质来跟胡人谈判嘛。拖拖拉拉地把人留在一个仅有一卫所兵力驻守的边陲小城里，是想做什么？！
海礁每天都跟着爷爷去卫所，对肃州卫的内部消息还是有所了解的。他平日谨守军中规矩，不会把他在卫所里听到的消息往外传，但他对亲妹妹没有保密的想法，很干脆地就把自己知道的情况全都告诉了海棠。
胡人的骑兵神出鬼没，防不胜防。若无十足的把握，肃州卫不敢轻易将胡人三王子送往他处，就怕中途被胡人劫走，害得大楚错失谈判的重要筹码。周三将军自打大战过后，已经跟甘州卫、陕西行都指挥使司乃至陕西都司、镇国公府有过多次秘密书信往来，才确定了都司会派重兵前来将人接走的方案。
人会暂时被押送到甘州的陕西行都指挥使司治所。而作为罪臣的孙永禄将军一行，将会为这次押送提供掩护。肃州卫对外会声称胡人三王子早已被送走了，接下来要押送的是孙永禄及其心腹，但事实上队伍中会包含胡人三王子及其同时被俘的心腹，还有几个落网的奸细。
孙永禄本人十分不情愿参与这次行动，但这是都司为他安排的“将功补过”好机会。他身边那些从京城带过来的心腹幕僚不管心里是否情愿，都出面替他打了包票，顺道也给自己减轻一下罪责。孙永禄得知结果后，气得骂街，可他改变不了什么。为了保住自己的小命，他只得跟周三将军他们谈判，要求重金雇佣护卫随行。他这些年虽然没少在肃州捞钱，但自个儿身家还算是丰厚的，京城孙家对他一向很大方。
周三将军大概也不确定此次能否将孙永禄致于死地，因此行事留了余地，答应了孙永禄的要求，让他几个仆从出面去招募人手。