杏林阁的沉香被夜风搅碎，顾念之指尖摩挲着孔雀翎上的金线。
这些细如发丝的金线在烛光下泛着异样光泽，竟是用银国特有的冰蚕丝绞着玄铁铸成。
她突然将翎羽浸入药汤，暗纹遇水显现——分明是银国北境三城的布防图。
"娘娘，银鼠皮帽的人往西偏殿去了。"暗卫如落叶般飘落窗棂，正是太子安插在使团中的眼线。
顾念之将紫竹伞骨轻轻旋开，暗格里滑出半卷《西域药典》。
泛黄纸页上的血藤草图谱旁，赫然是她三年前用犀角笔添的注：此草遇人血则生红雾，可作行军迷障。
她忽然明白银国公主索要边关二十里草场的深意——那里正是血藤草最茂盛之地。
寅时三刻，太和殿的青铜鹤炉吐出龙涎香雾。
银国公主戴着九鸾衔珠冠踏入殿门，腰间玉珏相击如碎冰。
顾念之端坐鎏金凤椅，看着对方绣满雪狼图腾的裙裾扫过青砖，在晨光中拖出蜿蜒暗影。
"听闻太子妃精通药理，不如先议药材通商条款？"银国公主展开羊皮卷，指尖点在"血藤草"三个字上，丹蔻突然在宣纸上洇开一点红痕。
顾念之轻抚翡翠镯，触到暗藏的孔雀翎。
她示意女官呈上木匣："公主可知血藤草遇人血会化作红雾？
本宫在药典中读到，银国北境曾用此雾掩护骑兵突袭。"匣中焦黑龟甲被香灰一熏，蛇形符号竟渗出暗红液体，在案几上蜿蜒成北境三城的地形。
满殿哗然中，西域使节席间传来琉璃盏碎裂声。
银国公主霍然起身，发间步摇撞出凄厉声响："荒唐！
这龟甲分明是..."
"分明是贵国大祭司独门密文。"顾念之抖开紫竹伞，伞面映出西偏殿的幻影——暗卫正将染血的青铜杵从祭坛取下，杵头还粘着半片带胎记的人皮，"昨夜子时，贵国特使在后巷掳走药童时，可曾想到他臂上朱砂记会被拓下来？"
太子突然击掌，十二扇雕花木门轰然洞开。
晨风卷着血腥气扑入大殿，十八名赤膊壮汉抬着青铜鼎进来，鼎中沸腾的药汤里浮着血藤草与孔雀翎。
当银国公主看到自己亲信侍卫被押解进来时，终于踉跄着跌坐在地。
"协议第七条。"顾念之将金印按在修订过的绢帛上，看着朱砂印泥渗进"永久开放北境三城"的字样，"既然贵国擅用血藤草迷雾，不如让天下人都看看迷雾后的真相。"
各国使节的抽气声中，银国公主的九鸾冠突然崩裂，珍珠滚落满殿。
她死死盯着顾念之袖口露出的半截孔雀翎——那本该在昨夜子时送往边境的调兵信物，此刻却在仇敌手中化作催命符。
太子执起顾念之的手，在她腕间系上赤金铃铛链。
铃舌刻着凤纹，轻轻一碰便发出清越响声，正与殿外青铜铎铃的余韵相和。
他指尖拂过她藏在袖中的《西域药典》，书页间夹着的雪莲籽不知何时已生出嫩芽。
月光爬上飞檐时，顾念之在回廊转角停下脚步。
暗卫跪呈上一枚西域香囊，里头装着从银国使团厢房搜出的黑色粉末——正是能让狼群发狂的赤箭花粉。
她望着太液池对岸忽明忽暗的灯火，那里住着来朝贡的南疆巫医，檐角铜铃在夜风中响得诡谲。
太和殿内金砖沁着朱砂印痕，顾念之垂眸望着案头三卷明黄绢帛。
北境商道、南海盐引、西疆马市，墨字在蟠龙烛台下泛着冷光，各国使节的狼毫笔尖还悬着未干的松烟墨香。
"太子妃娘娘圣明！"南诏使臣突然行了大礼，腰间银铃铛撞出清越声响。
这声响仿佛投进深潭的石子，霎时激起满殿附和。
高丽使团捧着的青瓷盏映着三十七张笑脸，琉球亲王镶满珍珠的腰带在躬身时险些绷断丝绦。
顾念之指尖拂过翡翠镯，冰凉的触感压住袖中微颤的孔雀翎。
她瞥见银国公主被拖走时遗落的九鸾冠，珍珠滚到波斯地毯的暗纹里，像极了三年前顾府抄家时散落的东珠。
"诸位请起。"太子执起她的手，赤金铃铛链扫过案头青铜龟钮印。