顾念之抵达州县，一下马车，便觉空气中弥漫着一股异样的压抑。
街道两旁的店铺紧闭，行人寥寥，偶有几个也是行色匆匆，低着头，仿佛生怕被人注意到。
这与京城繁华热闹的景象形成了鲜明对比，让她心中警铃大作。
“魏老贼，果然在这里等着我！”顾念之冷笑一声，兵来将挡水来土掩，她倒要看看，这老狐狸究竟能玩出什么花样！
刚安顿下来，李县令便匆匆来访，面色焦急，满头大汗。
“顾小姐，大事不好了！”他一进门便惊呼，语气中带着一丝慌乱，“赵举人在城中四处散播谣言，说朝廷的变革会增加赋税，百姓们都信以为真，现在城中人心惶惶，不少人已经开始聚集闹事了！”
顾念之秀眉微蹙，“增加赋税？真是无稽之谈！魏大人这招‘造谣一张嘴，辟谣跑断腿’，用的还真是炉火纯青啊！” 她心中冷笑，看来这魏大人不仅阴险，还很会利用人性的弱点。
“可不是嘛！”李县令擦了擦额头的汗，一脸无奈，“这赵举人平时在城中颇有威望，百姓们都听他的。现在这谣言越传越离谱，都说朝廷要搜刮民脂民膏，填补国库亏空。我派人去解释，根本没人听，还差点被当成朝廷的走狗给打了！”
看着李县令一脸苦瓜相，顾念之不禁有些好笑。
这老狐狸还真是会挑人，专挑软柿子捏。
看来，想要解决这个问题，还得从源头入手。
“李县令不必惊慌，”顾念之微微一笑，”
“这……恐怕不妥吧？”李县令有些担忧，“现在百姓们情绪激动，万一……”
“放心，”顾念之自信一笑，“我有办法。”她起身走到窗边，看着远处聚集的人群，眸光深邃，“是时候让这些人见识一下，什么叫做真正的‘舌战群儒’了！”
李县令还想再劝，却被顾念之打断，“李大人，准备一下吧，我们现在就出发！”
“这……”李县令看着顾念之坚定的眼神，知道劝说无用，只得无奈地叹了口气，“好吧，顾小姐，一切就拜托您了！”
顾念之走到门口，突然停住脚步，回头对李县令说道：“对了，把那个赵举人也叫上，我倒要看看，他究竟想玩什么把戏！”说罢，便头也不回地走了出去。
李县令愣在原地，半晌才反应过来，急忙追了出去，“顾小姐，等等我！”
顾念之带着李县令和周师爷来到城中广场，只见黑压压一片人头攒动，群情激愤。
赵举人站在高台上，唾沫横飞地煽动着百姓的情绪：“朝廷的变革就是要搜刮你们的血汗钱！到时候你们吃糠咽菜，他们却花天酒地！你们能答应吗？！”
“不能！”百姓们群情激奋，高呼口号。
顾念之见状，冷笑一声，飞身上了高台，一把夺过赵举人手中的扩音喇叭：“赵举人，你口口声声说朝廷要搜刮民脂民膏，证据呢？空口白牙，就想煽动民心，你居心何在？！”
赵举人被这突如其来的变故吓得脸色煞白，支支吾吾地说不出话来。
顾念之环视四周，朗声道：“乡亲们，我是顾念之，京城顾家的人。朝廷的变革是为了让大家过上更好的生活，绝不会增加赋税！我今天就把我家族遗产中的一部分财富带来，作为变革的启动资金，让大家看看，朝廷是真心实意为百姓谋福祉！”
说罢，她大手一挥，身后的周师爷立刻指挥人将一箱箱金银珠宝抬了上来，在阳光下闪耀着夺目的光芒。
百姓们顿时鸦雀无声，一个个瞪大了眼睛，不敢相信眼前的一切。
顾念之继续说道：“我知道大家担心变革会影响自己的利益，但请相信我，变革带来的好处远比你们想象的要多！新的灌溉系统能让你们的庄稼获得更好的收成，新的道路能让你们的货物更快地运到市场，新的工厂能让你们有更多的工作机会……”
她滔滔不绝地讲述着变革的好处，语气真诚，充满感染力。
百姓们渐渐被她的真诚所打动，原本激愤的情绪也逐渐平复下来。
赵举人见势不妙，还想继续煽动，却被顾念之一眼瞪了回去，吓得不敢再吭声。
最终，百姓们纷纷表示支持变革，赵举人的阴谋彻底破产。
人群中爆发出雷鸣般的掌声，人们对顾念之的真诚和勇气钦佩不已。
傍晚，顾念之回到驿站，侍女递上一封信。
信是太子派人送来的，字里行间充满了关心和爱护。