京城外城，
街道上尘土飞扬，与内城的繁华形成了鲜明对比。
城门口附近，一个简陋的茶肆，孤零零地立在那里。
几张破旧的桌椅，随意地摆放着，
来往的都是些衣着朴素的苦力、脚夫，以及风尘仆仆的行脚商人。
他们在这里歇脚，喝上一碗粗茶，喘口气，继续赶路。
江源带着江柔儿，来到了这间茶肆。
“公子，你确定咱们来对了地方嘛？”
江柔儿环顾四周，秀眉微蹙，显然对这里的环境有些不适应。
她身上穿着的，虽然不是绫罗绸缎，但也比这里的人要好上太多。
“这里……真能请到高手护卫群芳楼？”
江源挠了挠头，心里也有些打鼓。
上一世，他对天谛会的了解有限。具体如何接触，他也不清楚。
但眼下，也没有更好的办法，只能死马当活马医了。
于是他故作镇定地笑了笑，满怀自信道：
“放心吧，柔儿，我有分寸。”
“来都来了，咱们先坐下歇歇脚。”
两人找了一张空桌子坐下。
茶肆的老板娘，是一个年过半百的老妪，脸上布满了皱纹，但依稀可见年轻时的美貌。
只见她慢吞吞地走了过来，缓缓挤出一丝笑意，
“客官，喝点什么？”
老妪的声音沙哑，带着浓重的乡音。
“来一壶热茶，两份茶点。”
江源扫了一眼旁边的桌子，开口道。
老妪应了一声，转身去准备茶水。
江源的目光，却在暗中打量着周围的茶客们。
这里的茶客，虽然看起来都是些普通人，但其中似乎有几个，隐藏着一些不寻常的气息。
有几个汉子，看似在闲聊，但眼神却时不时地瞟向城门口，似乎在留意着什么。
还有一个阴沉着脸，独自坐在角落里，默默地喝着茶，但他的手，却一直放在腰间的刀柄上。
江源心中一动，看来自己没有找错地方。
“客官，您的茶。”
老妪端着茶水走了过来，将茶壶和茶碗放在桌子上。
江源道了声谢，端起茶碗，轻轻地吹了吹，抿了一口。
茶水很粗糙，带着一股苦涩的味道，但在这炎热的天气里，却也别有一番滋味。
他放下茶碗，看向老妪，开门见山地问道：
“老板娘，我向你打听个事儿。”
“您可知道，哪里能雇佣到一些身手好的护卫？”
老妪闻言，微微一怔，抬起头，看了江源一眼。
眼神中闪过一丝惊讶，但很快就恢复了平静。
“公子说笑了，我们这小地方，哪有什么身手好的护卫。”
“都是些混口饭吃的苦力罢了。”
江源笑了笑，并没有灰心丧气，而是又从怀里掏出一张百两银票，轻轻地拍在桌子上。
“老板娘，你们这儿的规矩，我还是知道一些的。”
“只要能替我办事，银子都是小事儿。”
老妪的眼神瞬间变了。她深深地看了江源一眼，然后迅速地收起银票。脸上的笑容，也变得真诚了许多。
“既然公子知道规矩，那一切都好说。”
“实不相瞒，我们这儿收费很贵，一个月，要三十两银子。”
“而且，一次性收费半年，也就是一百八十两。”
老妪的声音压得很低，只有江源和江柔儿才能听到。
江柔儿听到这个价格，忍不住倒吸了一口凉气。