师徒二人一路行来，满目尽是房屋朽坏、树木枯败，百姓面黄肌瘦地劳作着，连那劳作之态都呆板而麻木，无一不透着凋敝之气。骤然一声钟鸣，但见一对正在有气无力推磨的夫妻眼睛微亮，回房取了一只满是补丁的口袋，赶着往那钟鸣处走去。
那钟声又连响了许多下，陆续有老百姓带着口袋赶去。步伐虽快，却都有些踉踉跄跄的，恍若闻见了荤腥气味的行尸走肉。温娇用手指一点吉尊的额头，旋即自己也摇身一晃，两人也变作了嘉地打扮，各抱着口袋，混进了队伍中。
城东的土台上，一人穿着比百姓们齐整许多，看身份似乎是衙差一般。同样打扮的还有四人，在他身后押着一辆大车，正从上面取着什么。当先的这人高声道：“黑头嘉地人们，又到了仁慈的耿贡国王为我们布施口粮的吉祥日子。大家都排好队，每个人都有份！”
百姓们蹒跚着脚步，慢慢排好了队。温娇留意到他们大多神色麻木，即使有那么几个表情生动的，也都低垂了头。排在她前面的老妇便是如此，当粮食灌入她的破布口袋时，她用含混的声音极快的说了句：“大梵天保佑吾王。”说完便抱着口袋扭头走了。
温娇向身后的吉尊使了个眼色，吉尊会意，悄悄跟了过去。待见那老妇人虽龙钟老态，身上衣服却是洗得一尘不染。行走时腰背挺得笔直，显然是爱洁刚毅之人，又兼眉目慈祥，心肠必然不坏。吉尊眼珠一转就有了主意，待到了老妇家门口，便抢在她把钥匙塞进门锁前“哎哟”一声摔倒在地，眼泪汪汪地叫道：“老阿妈，我起不来了，能扶我一把吗？”
老妇连忙放下口袋，蹲身把她扶了起来：“摔到哪里了？”
吉尊道：“右腿疼得可厉害，嘶，肯定流血了！”
老妇左右看看，见无人可以帮忙，叹道：“可怜的孩子，进屋来，阿妈找点布条给你包一下。”
半个时辰后，温娇在人群散尽的土台下等回了吉尊。她低声道：“我装作别的乡里过来谋生的流民，那阿妈可怜我，招待了我一顿吃的。听她的意思，整个嘉地国已经有整整九年没有升起过太阳。不光是太阳，连月亮、星星，都一并不见。所有庄稼都枯死了，百姓没有收成，幸好国王不知用什么法术种出了粮食，每半个月就叫人分发口粮下来。可也只能勉强保证饿不死，至于吃饱、生病要药材就没法可想了。通往别国的道路都被不知什么神力给斩断，想从外面采买粮食药材，或是逃到别国都不行。”
她抹了抹眼角不知何时渗出的泪痕：“那阿妈别看年纪大了，其实只有四十岁。她的儿子是这里有名的勇士，三年前发誓要给乡亲找出一条生路，不顾所有人阻拦，跳进了边界河，想要游到对岸去。一个浪头打开……”她的声音沉甸甸的，“就再不见踪影了。”
温娇默然，目光下移，落在手中布袋敞开的袋口上。那里灌满了适才她所领的口粮，粗糙，扎手，混杂着土粒和石子。放在大唐，哪怕是穷到吃糠的最贫寒的人家，都不会看上这么一小袋粗糙的粮食。而这竟然还是嘉地国百姓为期半个月的口粮。
究竟是什么原因，能让一个国家九年不见日月星三光？那残疾者祈愿时说“妖后之尸，亡我日月”，难道与那赤姬王后有关？可她是怎么做到的？
是死后尸气成霾，把日月星辰都给熏走了？这怨气怕是连旱魃都要望尘莫及吧？
还是她有什么神秘的手段，能指使日月星对应的星君不去照耀嘉地？如果是这样的话，那此女的面子可真是不小，身份定然非同寻常。