唐代的时候，渤海郡有一户姓高的人家，家底十分丰厚，是当地有名的巨富。
高家的主人叫高嶷，并没有因为家中殷实持强临弱，反而经常性修桥补路扶贫救济，很有上古的君子之风，是当地有名的善人。
渤海郡的人都很佩服他，因为他除了肯做善事以外，严守儒家的行为规范，把家里的子弟管教的也很好，可以说，像高家的这种条件，在那个时候，官二代富二代之类的纨绔子弟应当是有的，但实际上，连高家的下人在高嶷的影响下都谨守礼仪。
在高嶷过完五十岁寿辰不久，高嶷突然害病了，一病就是一个多月，前来探望慰问的人是络绎不绝。
因为高嶷名声在外，渤海郡的郡守在听到高嶷患病的事以后，也专程带着医生和药品到了高家探望。
但或许是因为桃子熟透了还是其他什么原因，就像古人常说的人到七十古来稀那样，药石用在高嶷的身上，没有什么反应，高家延请来的名医，对高嶷的病情也是束手无措，让高家人熬药给高嶷服用，更多的也只是尽人事知天命罢了。
这样子拖了个把多月，该来探望高嶷的高家的亲眷都来了。某天下午，高嶷的妻子和子女正守着高嶷服药，可高嶷突然闭上眼睛死去了。
眼睁睁地看着亲人离别，高家上下顿时悲伤不已。高家子弟强忍着悲痛将事先准备好的白幡挂了起来，不一会儿，高家的府邸就是一片缟素。
到了晚间，当帮忙的人准备将高嶷的尸身移到厅堂的棺材里时，高嶷的妻子阻止了大家的举动，说高嶷虽然死了，但他的胸口并没有冷，还是温热的状态。
高嶷的子女们听母亲这么一说，也用手试探了一下，确实是母亲说的那样，便让高嶷停尸在床。
因为大家都知道扁鹊游历列国的时候，曾经救过假死的虢国太子。再说，自己的父亲素来与人为善，教导有方，家里人也不希望高嶷就这么走了。
于是，在高氏的坚持下，高家人没有立即将高嶷的尸身放进棺材里，但该做的事却没有因为母亲的坚持而停下来，该去亲友家报丧的也安排人去了，整个丧礼的事务都安排的有条不紊。
比较起来，高氏的年纪也算长了，而且自己和高嶷是结发夫妻，看着子女们安排丈夫的身后事，尽管用手摸着丈夫的胸口还是热的，但高氏却愈发悲伤了。于是，不管子女们怎么劝说，高氏落着泪守着高嶷的身边，一直不肯离开。
但终究是因为上了年纪，加上悲伤，在守着高嶷一整晚之后，到了第二天上午，高氏还是熬不住在高嶷身边迷迷糊糊地打起了瞌睡。
大约到了中午的时候，高氏迷迷糊糊地听见有人在叫自己的小名，说会带着她出门逛逛街购购物。
起初，高氏还以为自己是在做梦，但猛然一惊醒睁开眼之后，发现的确实是自己的丈夫睁着眼睛笑吟吟地看着自己。
高氏狠狠地掐了自己一把，确定自己不是在做梦。这时，高家的子女和已经到高家吊唁的亲友也围了上来。
一看高嶷好端端的又活过来了，大家忙不迭地拆除了厅堂里的布置，七手八脚安排人去追前往亲友家报丧的人。
高嶷看着家里乱糟糟的样子，再看着妻子哭红了眼睛，哪里不知道是怎么回事呢。
于是，等家里人稍微安顿下来，高嶷便让已经来的亲友和子女们一起坐在厅堂里，给他们讲了自己经历的事情。