第一幕：雾锁云霞
陆沉睁开眼时，正对上一双琥珀色的竖瞳。
晨雾在青石板街面流淌，卖馄饨的老汉掀开杉木锅盖，蒸汽裹着葱花香气扑面而来。三五个稚童攥着糖葫芦跑过，绢花落在积水的青砖缝里，被绣鞋碾成胭脂色的泥。这本该是云霞城最寻常的清晨——如果忽略那些人影胸腔内跳动的青铜心脏。
"客官，刚出笼的蟹黄汤包——"
店小二殷勤的招呼卡在喉间。陆沉低头看向自己的手掌，金纹沙漏还剩六粒金砂流动，每粒砂都映着座微型青铜棺椁。昨夜城隍庙中的账簿化作灰烬，唯独"青冥天下"四字烙在眼底，随着心跳明灭如星。
"这位公子，测个字？"
苍老声音从卦摊传来。竹幡上"铁口直断"的墨迹未干，砚台里宿墨泛着血腥气。算命先生抬起褶皱遍布的脸，竟是土地庙中的骷髅道人！只是此刻皮肉俱全，道袍领口隐约可见七枚青铜钉的凸起，排列成北斗状。
陆沉按剑落座："测'锁'字。"
道人蘸血书符，黄纸突然自燃："金旁为错，肖形作囚。"灰烬凝成小蛇钻入陆沉袖中，金纹沙漏突然加速流逝，"公子要找的锁链不在青冥，在人心。"
铜钱掷在卦盘的刹那，整条长街骤然寂静。卖花娘子的竹篮里，白海棠化作骷髅头；糖画摊的凤凰糖翅脱落，露出森森骨刺；更恐怖的是所有行人脖颈都生出青铜锁链，链头指向城南方向。陆沉暴退三步，锈剑尚未出鞘，道人已化作青烟消散，卦摊上留着一枚青铜耳坠，纹路与公子眼罩如出一辙。
耳坠内壁刻着蝇头小楷："青冥引，三更楼，子时见。"
第二幕：三更诡宴
酉时三刻·三更楼
推开描金木门的瞬间，陆沉瞳孔骤缩。大堂中央悬着三百盏青铜灯，每盏灯芯都是颗跳动的眼珠，瞳孔里映着不同年代的云霞城惨剧——庚子年瘟疫、甲申年兵燹、最近的癸卯年天火......跑堂伙计脖颈缠着锁链，托盘里盛的不是酒菜，而是还在抽搐的人舌，舌苔上刻着"贪嗔痴"的朱砂小字。
"陆公子这边请——"
龟公的声音像是刮擦青铜器。引至天字房门前，陆沉嗅到熟悉的血腥气——与宁姚断剑上的味道一模一样。门缝里渗出黑雾，凝成宁姚的虚影："别进去......"
金纹在手臂灼烧，陆沉推门而入。厢房内，紫檀屏风后转出个戴青铜耳坠的女人。她穿着三百年前的宫装，裙摆血渍绘成九瓣莲花，掌心托着的青冥罗盘正在渗血。
"**安的徒弟都这么心急？"女子轻笑，耳坠晃出残影，"你师父当年在此赊账时，可是饮尽三坛竹叶青才开口。"
陆沉剑指罗盘："第八条锁链。"
"锁链？"女子突然掀开裙裾，双腿竟是青铜浇铸，锁链从脚踝延伸至地底，"你不就在锁链之中？"她击掌三下，地板轰然洞开。
第三幕：缚神血阵