索菲亚的生日如约而至，在这一天，斯托克伯爵府上举办了一场前所未有的盛大舞会。从清晨的第一缕阳光洒落在府邸上开始，所有人都陷入了一片忙碌的氛围中。
仆役们早早地起床，开始忙碌地布置舞会场地，将一朵朵娇艳欲滴的花朵插入精致的花瓶中。
厨房里，原本的厨师人手早已不足，早就从府外聘请来糕点师傅们也都在紧张地忙碌着，准备着各式美味佳肴和精致的点心。
直到傍晚时分，宾客们纷纷到来。几乎皇城内所有有头有脸的贵族们都带着妻子和女儿来了。斯托克伯爵和伯爵夫人亲自迎接了每一位宾客，脸上洋溢着热情的笑容。
随着宾客们陆续抵达，舞会的氛围被拉到了一个高潮。今晚的主角，索菲亚·斯托克在万众瞩目之下，缓缓地从旋转楼梯上迈步而下。她身上穿着造价高昂的由钻石点缀而成的裙子，在灯光下闪烁着耀眼的光芒。她就像一位从童话故事中走出来的公主，美丽、高贵、典雅，是毫无疑问的今天宴会的焦点。
“你知道吗？就这个下楼梯的过程，索菲亚早早地就练习了无数次，不断地在楼梯上走来走去。还有她那个自认为得体的微笑，有段时间，我看她每天对着镜子，笑得脸都僵了……”艾舍莉一边小声说着，一边拉着尹菲，熟练地找了大厅中一处最不起眼的角落坐下，这里被巨大的石柱遮挡，很少有人会过来。
艾舍莉今天穿了一件墨绿色的中规中矩的礼服裙子，尹菲作为她的贴身侍女牢牢地跟在她身边。
随着夜幕降临，舞会正式拉开了序幕。音乐声缓缓响起，一对对年轻男女们有序地步入舞池。
尹菲看着舞池上翩翩起舞的人们，不禁好奇地问艾舍莉：“艾舍莉，你会跳舞吗？”
艾舍莉表情古怪地看了一眼尹菲，随后嘟起嘴说到：“会一点。之前有斯托克家请的家庭教师教过我，只是我在这方面的天赋似乎很一般。”
尹菲上下打量了一下艾舍莉今天穿的墨绿色裙子，小心说到：“唉，这件裙子不太适合你，穿在你身上太显老气了。”
“是嘛。”艾舍莉不太在意地朝自己身上看了看说，“无所谓，我又不会下场去跳舞。要不是今天必须得穿礼服裙子，我其实更想穿平时学院里的那身，就是你在外面帮我做的那身衣服。”
艾舍莉和尹菲不知道的是，即使她们坐的位置再隐蔽，还是被人不经意间看到了。
宴会大厅里，贝丽·福斯本想去讨好几位贵夫人，奈何那些贵夫人对她的殷勤似乎并不领情。