第142章 鬼戏
民国初年，神州大地，军阀混战，山河破碎，百姓们在战火与动荡中艰难求生。宛平城，这座历史悠久的古城，也未能幸免于难。城内街巷萧条，商铺大多关门歇业，人们脸上满是愁容，眼神中透着对未来的迷茫与恐惧。
在这乱世之中，戏班子成了人们为数不多的慰藉。城中心有个“庆和班”，班主洪爷年逾五旬，身材微微发福，脸上刻满了岁月的痕迹，但那一双眼睛却依然炯炯有神，透着对戏曲的热爱与执着。洪爷出身梨园世家，从小在戏班子里摸爬滚打，练就了一身精湛的技艺，无论是唱念做打，还是对戏曲的理解与诠释，都堪称一绝。他带着一众徒弟，靠着四处登台唱戏，勉强维持生计。尽管生活艰难，但洪爷从未放弃对戏曲的追求，始终将传承戏曲文化视为自己的使命。
这年秋天，“庆和班”接到了一单“肥差”，说是城外二十里的陈家庄有个大户人家办喜事，愿出高价请他们连唱三天大戏。在这兵荒马乱的年月，这样的机会实属难得。洪爷看着徒弟们日渐消瘦的面容，再想想戏班子里所剩不多的积蓄，心中虽有些犹豫，但看在酬金丰厚的份上，还是咬咬牙应下了。
第二天一早，班子成员们便收拾行囊，准备出发。他们推着装满戏服、道具的木车，一路风尘仆仆地朝着陈家庄赶去。秋日的阳光洒在他们身上，却并未带来多少温暖，反而让人感到一丝凄凉。一路上，众人都沉默不语，各自想着心事。有的担心这单活儿是否顺利，有的思念着家中的亲人，还有的则憧憬着拿到酬金后能改善一下生活。
经过几个小时的奔波，“庆和班”终于赶到了陈家庄。那大户人家的宅邸坐落在村子的中央，雕梁画栋，朱门铜环，一看就是家底深厚。宅邸的大门敞开着，门口站着几个家丁，他们穿着统一的服饰，表情严肃，仿佛在守卫着这座神秘的宅院。管家引着众人到了后院的戏台，戏台宽敞气派，四周张灯结彩，显然是为了这场喜事精心布置过。戏台的上方挂着一块牌匾，上面写着“雅韵轩”三个大字，字迹刚劲有力，透着一股不凡的气质。
洪爷带着徒弟们仔细检查了一遍戏台和道具，确保一切准备就绪。他站在戏台上，望着台下空荡荡的座位，心中默默祈祷这三天的演出能够顺利。此时，管家走了过来，递给洪爷一张纸条，上面写着演出的曲目和要求。洪爷看了看，发现都是一些经典的剧目，心中暗自松了口气。他把纸条递给一旁的徒弟，开始安排演出的顺序和人员。
第一天的演出顺利开场，“庆和班”的演员们个个精神饱满，使出浑身解数，为台下的宾客们献上了一场精彩的表演。台下的宾客们看得如痴如醉，不时发出阵阵喝彩声。洪爷站在后台，看着台上徒弟们的精彩表现，脸上露出了欣慰的笑容。他知道，这场演出的成功不仅能为戏班子带来丰厚的收入，也能让他们在这乱世中找到一丝慰藉。
可到了第二天夜里，奇怪的事儿就来了。当时正演着一出《霸王别姬》，饰演虞姬的是班主洪爷的得意门生，名叫怜儿。怜儿年方二八，模样俊俏，皮肤白皙如雪，一双水汪汪的大眼睛仿佛会说话，一头乌黑亮丽的长发如瀑布般垂在肩上。她的唱腔婉转悠扬，仿佛能穿透人的心灵，是班子里的台柱子。
唱到虞姬舞剑自刎那一段时，怜儿突然觉得手中的剑变得异常沉重，仿佛有股莫名的力量在拉扯。她心中一惊，下意识地低头看了看手中的剑，却发现剑上似乎缠绕着一层淡淡的黑雾，让人不寒而栗。她抬起头，试图稳住自己的情绪，继续表演。可当她的目光扫向台下时，却发现台下不知何时多了个身穿黑袍的男子，那男子面色惨白，眼神空洞，直勾勾地盯着她。
怜儿的心跳陡然加快，手中的剑也微微颤抖起来。她努力控制着自己的情绪，告诉自己这只是幻觉，可那黑袍男子的目光却像一把利刃，直直地刺进她的心里。她的喉咙像是被什么东西堵住，险些唱错词，但多年的功底让她稳住了心神，勉强把戏演完。
戏一落幕，怜儿就慌慌张张地跑到后台，向洪爷诉说了此事。洪爷皱了皱眉头，他在梨园行摸爬滚打了几十年，什么样的怪事都听说过，但亲眼见到还是第一次。他以为是怜儿这几日劳累，出现了幻觉，安慰了几句便让她去休息。可怜儿却坚信自己看到的是真的，她的心中充满了恐惧，仿佛那黑袍男子随时都会再次出现。
第三天晚上，怪事愈发严重。戏台四周点着的红灯笼，平日里亮堂堂的，那晚却忽明忽暗，光影摇曳，像是被什么邪祟操控。灯笼的火焰在风中摇曳不定，发出“噼啪”的声响，仿佛在诉说着某种不祥。
怜儿再次登台，刚开口唱了一句，声音就戛然而止，喉咙像是被什么东西堵住。她的脸色瞬间变得苍白如纸，双手捂住喉咙，试图呼吸。紧接着，台下的宾客们发出一阵惊呼，怜儿低头一看，自己身上的戏服竟不知何时被鲜血浸透，那血还在汩汩往外冒，滴落在戏台之上。