老者的棕榈屋低矮潮湿，散发着海盐与鱼干的混合气息。当匡睿取出太子印信时，青铜印章在油灯下泛着幽光，老者浑浊的眼睛骤然睁大，枯枝般的手指颤抖着抚过印纽上的蟠龙纹。
"原来是天朝贵人..."老者突然跪伏在地，额头抵上粗糙的椰纤维席子。屋外传来窸窣响动，匡睿瞥见几个躲在门后的孩童睁大的眼睛，像黑暗中发亮的黑珍珠。
唐琪搀扶老人起身时，老者突然抓住她的手腕，盯着那个发蓝的印记倒吸凉气："海神印记！你们果然是..."话未说完便剧烈咳嗽起来，仿佛被某种不可言说的恐惧扼住了喉咙。
待老人平复后，他带他们来到屋后一处隐蔽的小码头。咸涩的海风掀起老人灰白的发辫，他指向东面那片犬牙交错的黑色礁石群："三天前的满月夜，潮水退得特别远。阿山那孩子最先听见白神的哭声..."
老人从怀中掏出一块染血的碎布，上面沾着几片泛着珍珠母光泽的鳞片："它背上被铁钩撕开这么长的口子。"他比划的长度让唐琪捂住嘴惊呼出声，"我们用了三张渔网才把它送回深水区。"
"为什么要抓它们？"唐琪的声音因愤怒而微微发颤。海风突然转强，将她束发的丝带吹散，乌黑的长发如旌旗般猎猎飞扬。
老者沉默地指向北方。在暮色笼罩的海平线上，隐约可见几艘悬挂官旗的大船轮廓。"自从三个月前一颗蓝珍珠在王宫拍卖会上卖出万金，那些达官贵人就像闻到血腥的鲨鱼..."他苦笑着摇头，"现在连三岁孩童都知道，白神的血能让人返老还童，骨能治百病，更别说它们每隔七年才会孕育一颗的月华珠..."
匡睿的拳头攥得咯咯作响。梦中那悠扬的鲸歌仿佛又在耳畔响起，纯净得不染一丝尘埃。他忽然明白那些梦境并非幻象，而是跨越千里的呼唤。
"带我们去。"匡睿的声音低沉如闷雷，惊飞了码头旁栖息的白鹭。
老者唤来孙子阿山——个精瘦如海鳗的少年，古铜色皮肤上绘着靛蓝的浪花纹身。少年听说要带外人去圣礁，本能地后退半步，却在看到唐琪手腕上的印记时怔住了。
"白神在等你们。"少年突然开口，声音里带着超乎年龄的笃定，"从上次满月开始，它每天都在礁石间徘徊，像是在等人。"
夕阳沉到海平面时，他们来到了那片嶙峋的礁石区。潮水正在上涨，浪花在黑色玄武岩上撞得粉碎，溅起的水沫在斜照中化作无数转瞬即逝的彩虹。阿山赤脚在湿滑的礁石上跳跃，灵活得像只海豹。