金銮殿上，新帝匡瑾年端坐龙椅，冕旒垂下的玉珠在晨光中泛着温润的光泽。阶下文武百官肃立，最前排的匡睿身着绛紫亲王服，腰间玉带上悬着的"守心"玉佩随着他的呼吸轻轻晃动，在殿内烛火映照下流转着奇异的光晕。
"工部尚书李堰，上前听封。"
宣旨太监尖细的嗓音在大殿内回荡。队列中走出一个身形挺拔的中年男子，他右颊那道蜈蚣状的疤痕已呈暗褐色，在黝黑的面庞上格外醒目——这是三年前他在浪人港与佛郎机人周旋时留下的印记。与其他官员不同，他腰间悬着的不是玉佩，而是一枚青铜制的船锚形令牌，随着步伐发出沉闷的碰撞声。
"臣在。"
新帝的目光越过李堰，落在殿外阳光下闪烁的水晶罗盘上。那是李堰从极西之地带回来的贡物，此刻正折射出七彩光斑，在汉白玉地面上投下变幻的光影。
"爱卿督造新式战船有功，加封太子少保，仍领工部事。"皇帝微微颔首，冕旒上的玉珠轻轻碰撞，发出清脆的声响。
匡睿忍不住侧首望向殿外。三个月前，当这位被认为早已殉国的工部堂官突然出现在泉州港时，不仅带回了能逆风航行的硬帆海鹘图样，更带回一个令人震悚的消息：汪鋐残党竟在琉球以东重建了血藻祭坛。想到这里，匡睿的手指不自觉地抚上腰间佩剑。
"睿亲王。"
皇帝的声音将他思绪拉回。匡睿抬头，正对上皇兄意味深长的目光。
"朕准你所请，即日起筹建远洋船队。"皇帝顿了顿，冕旒玉珠随着他的动作轻轻晃动，"但有一事——唐爱卿需留在羽林卫整顿军务。"
武将队列中，唐琪猛地抬头，束发的金冠在阳光下闪过一道流光。她与匡睿隔空对视，唇角抿成倔强的直线，眼中复杂的情绪一闪而过。
退朝时，原本晴朗的天空突然乌云密布。匡睿在廊下拦住正要离去的唐琪，雨水顺着鸱吻兽首滴落在他们之间的青砖上，溅起细小的水花。
"我可以推迟行程。"他伸手接住檐角坠下的水链，冰凉的雨水顺着他的手腕滑入袖中，"等羽林卫新军练成..."
"殿下。"唐琪突然抓住他的手腕，掌心薄茧摩挲着那道与汪鋐死士搏斗留下的伤疤。她的手指冰凉，却带着不容拒绝的力度，"你看这雨。"
暴雨中的皇城朦胧如画，太液池上泛起无数涟漪。远处宫墙上，新换的羽林卫正在雨中巡逻，他们的铠甲在雨幕中若隐若现。