暴雨如注，铅灰色的雨幕笼罩着唐国公府的歇山式屋顶。雨水顺着阴阳瓦的沟壑奔涌而下，在陶制蚩尤吻兽张开的獠牙间形成银练般的小型瀑布。
唐国公手中的密信在烛火下泛着诡异的青灰色，羊皮纸边缘的褐斑散发着若有若无的海腥味，像极了远洋船底附着的藤壶气息。
"；浪人港来的信鸽折了四只。"；唐忠义掀开书房地面的金砖，取出个鎏金防水铜管，管身还沾着未干的海水，"；这是唐呈冒险用福船送来的，说是遇上了红毛鬼的巡逻炮舰。"；
烛光摇曳间，展开的羊皮纸上除了荷兰三桅炮舰的精细素描，更令人心惊的是那些蝇头小楷标注的数据：射程二百丈的佛郎机铜炮、能储存三个月的盐渍牛肉桶、甚至还有张用朱砂勾勒的奇怪图纸——上面画着用鲸脑油提炼的"；长明灯"；，旁边批注"；风雨不灭"；四字。
"；谢阁老的人今日去了钦天监。"；唐忠铖压低声音，指尖蘸着雨前龙井在紫檀案几上画了个古怪符号，正是太子在奏折边角涂鸦的"；地圆说"；标记，形如被赤道横贯的浑天仪。
惊雷炸响，唐国公从祠堂请出了那柄供奉百年的鎏金错银宝剑。剑穗上那颗被当作装饰的"；琉璃珠"；突然在电光中流转异彩——这竟是当年三宝太监亲赐的"；海天定位珠"；，内里暗刻的经纬线在强光下纤毫毕现。
晨钟刚过，文武百官分列丹墀两侧，朱红立柱间沉水香的青烟袅袅升起。
新皇匡瑾年端坐九龙金椅，玄色冕旒下的目光如古井无波。今日朝议焦点，是镇南侯与安王联名上奏——请命李承武同工部主事前往浪人港，考察樱花国新式战船。
镇南侯越班而出，山文甲上犹带南疆露水，犀牛皮靴在金砖上踏出沉闷回响：。他声音洪亮，回荡在大殿之上：
"；陛下，樱花国此番停泊浪人港的并非寻常商船，而是‘铁甲安宅船’，船身覆有铜板，可抗火炮。若大夏水师能习得此技，何惧南洋海盗侵扰？"；
安王匡胤微微颔首，袖中取出一卷画轴，太监躬身接过，在御案上徐徐展开，只见画中巨船形如海上城郭，船首鬼面獠牙毕现，两侧三十六对划桨如蜈蚣百足，主桅上的八幡大菩萨旗在浪涛中猎猎翻卷。
"；此船可载兵八百，逆风仍疾行如箭。"； 安王沉声道，"；若工部能得其构造，大夏水师战力必增数倍，如虎添翼。"；
殿中顿时议论纷纷。工部尚书赵禹眉头紧锁，出列反驳：
"；陛下，樱花国素来'；笑里藏刀'；，此船停泊浪人港，献图恐是'；假途灭虢'；之计，未必是诚心交流。若贸然派遣重臣前往，恐有风险！"；