清晨的阳光透过薄雪反射进青岩城的商会，映得整个大厅一片明亮。芮曦瑶的书房内，炉火燃得正旺，驱散了早春的寒意。她正伏案书写着一份关于边疆粮草管理的计划书，笔尖在宣纸上划过，发出细微的沙沙声。
突然，书房的门被推开，一阵冷风随之灌入。黄老板满脸兴奋地冲了进来，气都来不及喘匀，便高声说道：“小姐！皇帝下旨了，召您进京述职！说是要亲自听您汇报边疆改革的情况！”
芮曦瑶闻言，微微抬起头，目光中闪过一丝波动，但随即恢复了沉静。她放下手中的笔，嘴角浮现出一抹意味深长的微笑：“终于来了。”
黄老板的脸上满是掩饰不住的喜悦，双手一边搓着，一边兴奋地说道：“小姐，这可是天大的喜事啊！咱们瑶记商会不仅在青岩城立下了大功，如今还能得到陛下的亲召，这份荣耀可是千载难逢！”
然而，还没等他多说，一旁的小竹却一脸紧张地凑上前：“小姐，这可不是小事！您要亲自去京城，那可是朝廷权贵的地盘。京城里那些大人们一个个都是厉害得很，万一他们不喜欢咱们的改革，或者您不小心说错一句话，会不会被参一本？”
她说着，一脸忧心忡忡，甚至隐隐握紧了拳头，像是要替芮曦瑶挡下所有即将到来的风暴。
黄老板闻言，连忙摆手：“别乱说！小姐这次可是立了大功！若不是边疆改革卓有成效，陛下怎么会特意召见？这次召见明显是为了嘉奖，谁敢在这时候参咱们小姐？”
小竹听罢，依旧撇了撇嘴：“可是小姐这一路去京城……我总觉得不踏实。那些大人一个个心眼比针尖还小，这事没那么简单。”
芮曦瑶的冷静
芮曦瑶一直没有打断两人的对话，脸上的笑意未减分毫，但眼中却透着一股沉静的力量。她起身将桌上的计划书整理好，轻声说道：“嘉奖与否倒不重要，真正关键的是，这次是否能借机推动边疆改革的方案。我在青岩城能做的已经到头了，要想让改革持续下去，就必须争取更多的支持。”
她转过身，目光深邃，仿佛透过窗外的雪景看到了千里之外的京城：“这次述职是机会，也是考验。如果不能在京城找到足够的同盟，我们的改革会举步维艰。朝廷里那些大人，心思深沉，利益交织，但只要找准突破口，就一定能撬动局势。”
小竹听了，依旧满脸担忧：“小姐，这些朝廷里的事，听着就让人头疼。我担心的不是改革，而是京城里的那些人……他们如果真要为难您，您一个人在那里，可怎么应付得了？”
黄老板也插话道：“是啊，小姐，这一路去京城千里迢迢，您还要独自面对京中的权贵和复杂的朝局。要不，我们商会派几个人陪着您，也好在路上分担一些事务。”
芮曦瑶微微一笑，转身向窗边走去，阳光洒在她的脸上，让她看起来愈发从容而坚定：“放心吧，这不是我第一次走进风暴中心。改革本就是逆流而行，每一步都不会轻松。京城确实复杂，但复杂的局面也是突破的机会。至于路途的危险——”她转头看向小竹，笑着说道，“有你在，不是吗？”
小竹一愣，随后脸一红，梗着脖子说道：“小姐放心！只要我小竹还在，绝不会让任何人伤害您！”
黄老板见此，也哈哈大笑起来：“小姐如此胸有成竹，我也就不瞎操心了。不过，您可千万记得，瑶记的这份改革计划，不仅是边疆的未来，也是您立足朝堂的根本，一定要妥善应对。”
离别前的准备
当天下午，芮曦瑶便开始为入京做准备。她召集了几位商会的骨干成员，将当前的事务一一安排妥当。黄老板被指定为临时负责人，负责监督瑶记商会在青岩城的日常运营。