辰瀛求助的密使
京城的初春，微雨淅淅。璟元殿内，一名身着辰瀛使节服饰的男子低头行礼，他的神色中带着一丝疲惫和紧张。
“辰瀛求见使节井上直宏，见过陛下。”他的声音沉稳，却带着隐隐的急促。
皇帝端坐龙椅之上，目光深邃地看着这位来自东海岛国的使节：“井上使节，听闻辰瀛的局势不太平稳，这次前来，可是有什么要紧事？”
井上直宏抬起头，目光恭敬：“陛下明鉴。我辰瀛因近年内乱，国内保守势力与改革派争斗激烈。青岩城之战中，我辰瀛的中立派曾暗中支持璟元，遭到国内皇室打压。如今，我们只得冒险求助璟元，希望能获得陛下的庇护。”
皇帝微微颔首：“庇护谈何容易？辰瀛意欲以何为条件？”
井上直宏从怀中取出一卷锦缎，双手递上：“陛下，我方愿以东海航道和辰瀛内地的商贸特权为条件，与璟元缔结双边协议。”
皇帝接过锦缎，目光扫过朝中官员，语气不疾不徐：“若辰瀛有意与我璟元合作，朕自当认真考虑。但此事牵涉甚广，须得有一人代表璟元，与贵国谈判。”
片刻后，皇帝将目光落在芮曦瑶身上：“芮女官，边疆商贸得以恢复，多亏了你的谋划。此次便由你代表璟元，前往辰瀛，与其商定协议。”
芮曦瑶一愣，随即上前一步行礼：“臣遵旨。”
谈判前的准备
芮曦瑶离开朝堂后，立即与林峻岳商议此行的策略。
“少卿，这次出使辰瀛，恐怕会遇到不少阻力。”芮曦瑶将井上直宏提供的资料递给林峻岳，“辰瀛国内的保守势力一直反对与璟元合作，他们很可能暗中作梗。”
林峻岳翻阅资料，眉头微皱：“辰瀛的保守派不仅反对合作，还可能在谈判期间采取极端手段。你身为璟元的使者，他们若对你下手，便能破坏谈判的进行。”
“这正是我担心的。”芮曦瑶语气平静，“不过，既然陛下派我前往，这些风险我自会承担。”
“风险不该由你一人承担。”林峻岳合上资料，目光坚定，“我会安排暗卫随行保护，确保谈判顺利进行。”
“有你在，我放心了。”芮曦瑶微微一笑，“至于谈判本身，我已经准备好了一些筹码。”
“哦？”林峻岳挑眉，“什么筹码？”
芮曦瑶的眼中闪过一丝锐利：“辰瀛的中立派需要庇护，而璟元需要东海的商贸资源。若他们想要庇护，就必须付出更多诚意。”
初入辰瀛
数日后，芮曦瑶一行人乘船抵达辰瀛的都城松岛。辰瀛皇室为表示诚意，派出了改革派的代表仲岛慎接待。
“芮女官，欢迎您来到辰瀛。”仲岛慎行礼后，带着几分歉意说道，“如今国内局势混乱，我们只能简陋迎接，望您见谅。”
“仲岛大人言重了。”芮曦瑶从容一笑，“此次前来，是为了促成合作。其他细节，无需介怀。”
一旁的小竹看着周围庄严的宫殿，不禁低声感叹：“小姐，这辰瀛虽然小，但这些建筑还真是气派。”
“确实。”芮曦瑶低声说道，“但越是华丽的表象，越能掩盖内部的虚弱。”