江陵城的夜色如墨，星光被层层云雾遮掩，仿佛天地间也沉浸在一股无声的压抑之中。芮曦瑶从阁楼上缓缓走下，脚步轻缓，但眉宇间的神色却显得凝重而平静。
林峻岳的探查
瑶记书房内，灯火跳跃，林峻岳一袭暗青色官袍，神色严肃地坐在桌前，面前铺开一张简陋却详细的北境地图。他的指尖在青岩城与周边的小镇间来回点动，思索良久。
“林少卿，出了什么事？”芮曦瑶步入房间，见他如此，微微蹙眉，轻声询问。
林峻岳抬起头，目光沉沉：“探子传来消息，寇廷游牧骑兵的主力部队已经开始集结，兵锋直指青岩城。”
“主力？”芮曦瑶的心微微一沉，她走到桌前，仔细打量地图，“寇廷人向来善于游击突袭，从不轻易动用主力大军。他们突然集结兵力，必然是摸清了北境城防的虚实。”
“正是如此。”林峻岳点头，眼中闪过一丝冷光，“他们知道北境军备不足，粮草短缺，而镇北仓失窃的影响尚未完全恢复。此时动用主力，必定想趁机一举攻破青岩城。”
芮曦瑶看着地图上标记的要道，轻声问道：“那第一批运送的物资还有多久抵达？”
林峻岳翻看了一下手中的军报，答道：“如果一路顺利，第一批物资将在五日内抵达青岩城。但寇廷探子遍布商道，途中随时会遇到袭扰。”
芮曦瑶的神色未变，手指轻敲着桌面：“五日之内……时间太紧了。林少卿，商队的护卫力量，是否足够？”
林峻岳摇头：“一般的镖局虽有经验，但面对寇廷人的袭扰，他们恐怕难以全身而退。”
芮曦瑶沉默片刻，忽而抬起头，目光中透着决绝：“再派人暗中保护，此外，若寇廷探子阻拦，那便将他们彻底清理干净！”
林峻岳眼中闪过一抹欣赏，微微点头：“放心，我已安排了暗卫跟随。只是……北境局势日趋紧张，寇廷的下一步必然不止是试探。”
“寇廷骑兵擅长长驱直入，一旦破城，他们必然南下。”芮曦瑶冷声道，“他们的最终目标，是打乱整个北境的防御线，为日后的大举进犯埋下伏笔。”
林峻岳看着她，微微一笑：“芮小姐，你的眼光，倒比许多朝中大臣都要深远。”
“时局如此，不得不看清。”芮曦瑶淡淡地说道，眼中闪烁着智慧的光芒，“北境守土将士拼死抵抗，若后方再支撑不住，那才是真正的危机。”
暗夜杀机
与此同时，远离江陵城百里的山林间，第一批物资的商队正沿着官道缓缓前行。夜色如墨，周围的树林中黑影憧憧，枝叶间偶尔传来低沉的风声，让人不寒而栗。
小竹骑在马背上，目光锐利地扫过四周，声音压低：“所有人小心些！今晚太安静了，恐怕不太对劲。”
车队的护卫们也早已戒备起来，手握兵刃，目光紧张地盯着四周。忽然，一道破空的呼啸声划破夜空——
“放箭！”
一声怒喝，伴随着箭矢的雨点从两侧的树林中激射而来！护卫们反应极快，纷纷抽出武器格挡，但还是有几名赶车的车夫被箭矢击中，发出痛苦的叫喊声。
“敌袭！快护住货物！”小竹大喊一声，猛地拔出短剑，护在车队中间。
树林中，一队寇廷骑兵忽然冲出，身披黑色皮甲，手持弯刀，在夜色的掩护下迅速包围了商队。